Polly przyleciała nad Zatokę Neapolitańską późnym rankiem. Woda miała kolor zielonego szkła. Wezuwiusz siedział po drugiej stronie zatoki, częściowo ukryty w mgiełce. Powietrze pachniało solą i olejem napędowym z łodzi rybackich.
Podążała wzdłuż wybrzeża. Widziała pranie wiszące na balkonach i skutery na ulicach.
Jej celem był stary budynek nad wodą. Mała mosiężna tabliczka głosiła STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.
Polly znała to miejsce. Zostało założone przez niemieckiego zoologa o imieniu Anton Dohrn. Zatoka Neapolitańska to jedno z najbogatszych ekosystemów morskich w Europie. Instytut bada ośmiornice od 1873 roku. Jest to najstarszy działający instytut biologii morskiej na świecie.
Usiadła na poręczy. Młoda badaczka w granatowym fartuchu laboratoryjnym otworzyła tylne drzwi. Zobaczyła Polly i uśmiechnęła się. "Wejdź."
Budynek pachniał wodą morską. Długie korytarze prowadziły między pokojami pełnymi zbiorników. Przez szklane ściany Polly widziała sardynki, małą ośmiornicę w rogu i zająca morskiego na liściu wodorostu.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Badaczka miała na imię Chiara Bianchi. Studiowała poznanie głowonogów od dziewięciu lat. "Ośmiornice to najmądrzejsze zwierzęta tutaj," powiedziała. "A przynajmniej te, o których jesteśmy pewni, że są świadome."
Doszły do wysokiego, okrągłego zbiornika. Karta na boku głosiła PASTA, 2,3KG, GPO. W środku, zwinięta w plastikowej rurze, była olbrzymia ośmiornica pacyficzna. Osiem ramion schludnie owiniętych wokół siebie. Jedno złote oko obserwowało przez szkło.
Chiara odstawiła swoją kawę. "Pasta," powiedziała, "poznaj Polly."
Ośmiornica się nie poruszyła. Ale jej oko pozostało na Polly.
"Możesz usiąść na krawędzi," powiedziała Chiara. "Nie ochlapie cię. Jest spokojna rano. Po południu staje się sprytna."
