Polly kom inn over Napolibukta sent på morgenen. Vannet var grønt som glass. Vesuv lå på den andre siden av bukta, delvis skjult av dis. Luften luktet av salt og diesel fra fiskebåtene.
Hun fulgte kystlinjen. Hun kunne se klesvask henge fra balkonger og scootere i gatene.
Målet hennes var en gammel bygning ved vannet. En liten messingplakett leste STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, GRUNNLAGT 1872.
Polly kjente til dette stedet. Det ble grunnlagt av en tysk zoolog ved navn Anton Dohrn. Napolibukta er et av de rikeste havøkosystemene i Europa. Instituttet har studert blekkspruter siden 1873. Det er det eldste marinebiologiske instituttet som fortsatt er i drift i verden.
Hun satte seg på rekkverket. En ung forsker i en marineblå laboratoriefrakk låste opp bakdøren. Hun så Polly og smilte. "Kom inn."
Bygningen luktet av sjøvann. Lange korridorer gikk mellom rom fulle av tanker. Gjennom glassveggene så Polly sardiner, en liten blekksprut i et hjørne, og en sjøhare på et tareblad.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Forskerens navn var Chiara Bianchi. Hun hadde studert blekksprutintelligens i ni år. "Blekksprutene er de smarteste dyrene her," sa hun. "Eller i det minste de smarteste vi er sikre på er bevisste."
De kom til en høy, rund tank. Et kort på siden leste PASTA, 2,3KG, GPO. Inni, brettet inn i et plastrør, var en gigantisk Stillehavsblekksprut. Åtte armer var pent viklet rundt seg selv. Ett gyllent øye så gjennom glasset.
Chiara satte fra seg kaffen. "Pasta," sa hun, "møt Polly."
Blekkspruten rørte seg ikke. Men øyet holdt seg på Polly.
"Du kan sette deg på kanten," sa Chiara. "Hun vil ikke sprute på deg. Hun er rolig om morgenen. Hun blir smart på ettermiddagen."
