وصلت بولي إلى خليج نابولي في وقت متأخر من الصباح. كان لون الماء مثل الزجاج الأخضر. جبل فيزوف جلس على الجانب الآخر من الخليج، مخفي جزئيًا بالضباب. كانت رائحة الهواء مزيجًا من الملح والديزل من قوارب الصيد.
تتبعت بولي خط الساحل. كانت ترى الغسيل معلقًا من الشرفات والدراجات النارية في الشوارع.
وجهتها كانت مبنى قديم على الماء. لوحة نحاسية صغيرة كتبت عليها "ستازيوني زولوجيكا أنطون دورن، تأسست 1872".
كانت بولي تعرف هذا المكان. أسسه عالم زولوجيا ألماني يدعى أنطون دورن. خليج نابولي هو واحد من أغنى النظم البيئية البحرية في أوروبا. المعهد يدرس الأخطبوطات منذ عام 1873. إنه أقدم معهد لعلوم الأحياء البحرية لا يزال يعمل في العالم.
جلست على السور. باحثة شابة ترتدي معطف مختبر بحري فتحت الباب الخلفي. رأت بولي وابتسمت. "تفضلي بالدخول."
كانت رائحة المبنى مثل ماء البحر. ممرات طويلة تمتد بين غرف مليئة بالأحواض. من خلال الجدران الزجاجية، رأت بولي السردين وأخطبوطًا صغيرًا في زاوية وأرنب البحر على ورقة طحلب.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
اسم الباحثة كان كيارا بيانكي. كانت تدرس إدراك الرأسقدميات منذ تسع سنوات. "الأخطبوطات هي أذكى الحيوانات هنا،" قالت. "أو على الأقل الأذكى التي نحن متأكدون من وعيها."
وصلوا إلى حوض دائري طويل. بطاقة على الجانب كتبت عليها "باستا، 2.3 كجم، جي بي أو". داخل الحوض، ملتف في أنبوب بلاستيكي، كان هناك أخطبوط المحيط الهادئ العملاق. ثمانية أذرع ملتفة بشكل مرتب حول نفسها. عين ذهبية تراقب من خلال الزجاج.
وضعت كيارا قهوتها. "باستا،" قالت، "تعرفي على بولي."
لم يتحرك الأخطبوط. لكن عينه بقيت على بولي.
"يمكنك الجلوس على الحافة،" قالت كيارا. "لن ترش عليك الماء. هي هادئة في الصباح. تصبح ذكية في فترة ما بعد الظهر."
