Nápolyi-öböl

Polly késő délelőtt érkezett a Nápolyi-öbölhöz. A víz zöld üveg színű volt. A Vezúv a távoli oldalon ült, részben köd takarta. A levegő sós és halászhajók dízel szagát árasztotta.

Követte a partvonalat. Látta, ahogy a ruhák erkélyeken lógnak, és robogók szaladgálnak az utcákon.

Az úti célja egy régi épület volt a víz mellett. Egy kis réztábla ezt írta: STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Polly ismerte ezt a helyet. Egy Anton Dohrn nevű német zoológus alapította. A Nápolyi-öböl Európa egyik leggazdagabb tengeri ökoszisztémája. Az intézet 1873 óta tanulmányozza a polipokat. Ez a világ legrégebbi, még mindig működő tengeri biológiai intézete.

A korlátra ült. Egy fiatal kutató, tengerészkék köpenyben, kinyitotta a hátsó ajtót. Meglátta Polly-t, és elmosolyodott. "Gyere be."

Az épület tengervíz szagú volt. Hosszú folyosók vezettek a tartályokkal teli szobák között. Az üvegfalakon keresztül Polly szardíniákat, egy sarokban egy kis polipot és egy tengeri nyulat látott egy hínárlevélen.

A kutató neve Chiara Bianchi volt. Kilenc éve tanulmányozta a fejlábúak kognícióját. "A polipok a legokosabb állatok itt," mondta. "Vagy legalábbis azok, akikről biztosan tudjuk, hogy tudatosak."

Egy magas, kerek tartályhoz értek. Az oldalán egy kártya ezt írta: PASTA, 2.3KG, GPO. Bent, egy műanyag csőbe hajtogatva, egy óriás csendes-óceáni polip volt. Nyolc karja szépen maga köré tekeredett. Egy aranyszínű szem figyelt az üvegen keresztül.