نصف قبة

في اليوم الرابع، قررت بولي تسلق نصف القبة. ليس الطريق الشهير عبر الكابلات من الخلف، الذي كان مغلقًا للموسم على أي حال، بل الطريق الجوي. ارتفعت الواجهة الشمالية المسطحة لنصف القبة بشكل شبه عمودي من أرض الوادي، 1500 متر من الجرانيت العاري، مصقولًا بسلاسة بواسطة نهر جليدي تراجع قبل 15,000 عام. المتسلقون كانوا يتسلقونها بدون حبال. بولي كانت تنوي الانزلاق عليها.

بدأت مع أول ضوء. كان الهواء في الوادي كثيفًا وباردًا. التيارات الهوائية الصاعدة من الصخور الدافئة عند قاعدة القبة سترفعها في الجزء الأول من التسلق. كانت تعرف ذلك لأنها شاهدت طيور السويفتس في اليوم السابق. كانت طيور السويفتس ذات الحلق الأبيض تصرخ حول واجهة القبة لساعات، تستغل نفس الهواء.

انطلقت من بين أشجار الصنوبر بونديروسا بالقرب من بحيرة ميرور. تسلقت ببطء، في دوائر ضيقة. ارتفعت واجهة القبة. أصبح انحناء القبة أقل انحناءً وأكثر جدارًا عموديًا. شاهدت نظارتها تتلطخ في رطوبة الصباح. عدلتها بقدمها ضد منقارها أثناء الطيران.

عند حوالي ثلاثمائة متر، انضمت إلى طيور السويفتس. كان هناك العشرات منها. كانت تتحرك في أسراب سريعة ومتفرقة، تلمع حناجرها البيضاء، وتصرخ لبعضها البعض. كانت بولي أبطأ طائر في الهواء بفارق كبير. لم يبدو أن السويفتس تمانع. مر أحدها بجانب جناحها بسرعة كاملة ونقر.

اشتدت الرياح عند خمسمائة متر. كانت واجهة الجرانيت تطلق حرارة بالفعل، رغم أن الشمس بالكاد كانت عليها. الحرارة ترفع الهواء. الهواء المرتفع رفع بولي. تسلقت في أقواس طويلة وبطيئة، محافظة على عضلات جناحيها، تاركة الصخور تقوم بالعمل.

في منتصف الطريق، استراحت على حافة صغيرة حيث كانت تنمو بعض أشجار التنوب القزمة في شق. من هناك، كان بإمكانها رؤية طريق الكابلات. كانت الكابلات المعدنية التي يمسك بها المتسلقون على الجانب الخلفي من القبة تمتد على الصخر العاري مثل عمود فقري طويل ورفيع. كانت مغلقة لفصل الربيع. بحلول يوليو، كان مئات الأشخاص يوميًا سيشدون أنفسهم على هذا السلك.

في القمة، كان الجرانيت مسطحًا. فقط مسطح. مائة متر عبر، مائل قليلاً، مع بعض أكوام الحجارة الصغيرة حيث كان البشر قد وضعوا علامات على قممهم. كانت الرياح هنا ثابتة. سارت بولي إلى حافة لوح الغطس، اللوح المعلق الشهير، ونظرت.

كان الوادي شريطًا صغيرًا في الأسفل. كان نهر ميرسيد خيطًا أخضر رماديًا. كان إل كابيتان، على الجانب الآخر، قريبًا لدرجة أنها شعرت أنها تستطيع الطيران إليه. لم تكن الأشجار أشجارًا. كانت ضبابًا أخضر على أرض الوادي.

وقفت عند الحافة لفترة طويلة. ثم قامت بأصغر وأهدأ غطسة بأسلوب الشاهين يمكنها القيام بها، فقط فوق الحافة، ورفعت نفسها تقريبًا على الفور لتنزلق على طول انحناء القبة في طريقها للأسفل.

في الأسفل، على الممر، كانت شابة منحنية تلتقط صورة لطائر سويفت. لم ترَ بولي تهبط على حاجز مقعد خلفها. نقرت كاميرا المرأة. كان المقعد دافئًا. أغلقت بولي عينيها. كان الوادي كله يفوح برائحة الصنوبر والصخور الدافئة.