Polovina kopule

Čtvrtého dne se Polly rozhodla vylézt na Polovinu kopule. Ne po slavné cestě s lany na zadní straně, která byla stejně ještě zavřená pro sezónu, ale vzdušnou cestou. Plochá severní stěna Poloviny kopule se téměř vertikálně zvedala z údolního dna, 1 500 metrů holé žuly, uhlazené ledovcem, který ustoupil před 15 000 lety. Horolezci ji zdolávali bez jištění. Polly měla v úmyslu ji přeletět.

Začala za prvního světla. Vzduch v údolí byl hustý a chladný. Stoupavé proudy od ohřívající se skály na úpatí kopule ji měly zvednout na první část výstupu. Věděla to, protože den předtím sledovala rorýse. Bílokrké rorýsy kroužily kolem stěny kopule celé hodiny, jezdily na stejném vzduchu.

Vzletěla z porostu borovic ponderosa poblíž Zrcadlového jezera. Stoupala pomalu, v těsných spirálách. Stěna kopule se zvedala. Křivka kopule se stávala méně křivkou a více strmou stěnou. Sledovala, jak se jí brýle v ranní vlhkosti zamlžují. Naklonila je rovně proti zobáku jednou nohou, uprostřed letu.

Asi ve třech stech metrech se připojila k rorýsům. Byly jich desítky. Pohybovaly se v rychlých volných hejnech, bílá hrdla se blýskala, křičely na sebe. Polly byla zdaleka nejpomalejším ptákem ve vzduchu. Rorýsi to nezdáli se vadit. Jeden z nich proletěl na dosah křídla kolem ní plnou rychlostí a cvakl zobákem.

Vítr zesílil na pěti stech metrech. Žulová stěna už vydávala teplo, i když na ni sotva svítilo slunce. Teplo zvedalo vzduch. Zvednutý vzduch zvedal Polly. Stoupala v dlouhých pomalých obloucích, šetřila svaly na křídlech, nechala skálu dělat práci.

V polovině cesty si odpočinula na malé římse, kde v prasklině rostlo několik zakrslých jedlí. Odtud mohla vidět cestu s lany. Kovová lana, kterých se horolezci drželi na zadní straně kopule, ležela po holé skále jako dlouhá tenká páteř. Byly uzavřeny pro jaro. V červenci se po nich každý den vyšplhá stovky lidí.

Nahoře byla žula plochá. Prostě plochá. Sto metrů napříč, lehce nakloněná, s několika malými hromádkami kamenů, kde lidé označili své vrcholy. Vítr tady nahoře byl stálý. Polly došla na okraj skokanské desky, slavné převislé desky, a podívala se dolů.

Údolí bylo dole malou stužkou. Řeka Merced byla zelenošedá nit. El Capitan, naproti, byl tak blízko, že měla pocit, že k němu může doletět. Stromy nebyly stromy. Byly to chmýří zeleně na dně kaňonu.

Stála na okraji dlouho. Pak udělala ten nejmenší, nejklidnější střemhlavý let ve stylu sokola, jaký dokázala, těsně přes okraj, a téměř okamžitě se zvedla, aby klouzala podél křivky kopule cestou dolů.

Dole, na stezce, se mladá žena skláněla a fotografovala rorýse. Neviděla, jak Polly přistála na zábradlí lavičky za ní. Ženin fotoaparát cvakl. Lavička byla teplá. Polly zavřela oči. Celé údolí vonělo po borovicích a teplé skále.