Yarım Kubbe

Dördüncü gün, Polly Yarım Kubbe'ye tırmanmaya karar verdi. Meşhur kablo rotasından değil, ki o zaten sezon için hala kapalıydı, hava rotasından. Yarım Kubbe'nin düz kuzey yüzü, vadinin tabanından neredeyse dikey olarak yükseliyordu, 15.000 yıl önce çekilmiş bir buzul tarafından pürüzsüzce cilalanmış 1.500 metrelik çıplak granit. Tırmanıcılar onu serbest solo tırmanıyordu. Polly ise süzülerek inmeyi planlıyordu.

İlk ışıkta başladı. Vadideki hava yoğun ve serindi. Kubbenin tabanındaki ısınan kayadan gelen yukarı doğru hava akımları, tırmanışın ilk bölümünde onu kaldıracaktı. Bunu biliyordu çünkü bir gün önce kırlangıçları izlemişti. Beyaz boğazlı kırlangıçlar saatlerce kubbenin yüzeyinde çığlık çığlığa dolanmış, aynı havayı kullanarak uçmuşlardı.

Mirror Lake yakınlarındaki bir grup sarıçamdan havalandı. Yavaşça, sıkı spirallerle tırmandı. Kubbenin yüzü yükseldi. Kubbenin eğrisi, daha az eğri ve daha çok dik duvar haline geldi. Sabahın neminde gözlüklerinin buğulandığını izledi. Uçuş sırasında bir ayağıyla gözlüklerini düzeltip gagasına yasladı.

Yaklaşık üç yüz metre yukarıda, kırlangıçlara katıldı. Onlardan onlarca vardı. Hızlı ve gevşek sürüler halinde hareket ediyorlardı, beyaz boğazları parlayarak birbirlerine çığlık atıyorlardı. Polly, havadaki en yavaş kuştu, fark edilir bir şekilde. Kırlangıçlar bunu umursamıyor gibiydi. Onlardan biri, tam hızla yanından kanat ucuna kadar yaklaştı ve bir tık sesi çıkardı.

Rüzgar beş yüz metrede arttı. Granit yüzey, güneş henüz tam üzerinde olmasa da, şimdiden ısı yayıyordu. Isı havayı kaldırıyordu. Kalkan hava Polly'yi kaldırıyordu. Uzun, yavaş yaylarla tırmandı, kanat kaslarını koruyarak, kayaya işi bıraktı.

Yolun yarısında, birkaç bodur köknarın bir çatlakta büyüdüğü küçük bir çıkıntıda dinlendi. Oradan kablo rotasını görebiliyordu. Tırmanıcıların kubbenin arka tarafında tutundukları metal kablolar, çıplak kaya boyunca uzun ince bir omurga gibi uzanıyordu. Bahar için kapalıydılar. Temmuz ayında, her gün yüzlerce insan o telden kendilerini yukarı çekecekti.

Zirvede, granit düzdü. Sadece düz. Yüz metre genişliğinde, hafif eğimli, insanların zirvelerini işaretledikleri birkaç küçük taş yığınıyla. Buradaki rüzgar sabitti. Polly, ünlü çıkıntılı levhanın, dalış tahtasının kenarına yürüdü ve baktı.

Vadi aşağıda küçük bir şerit gibiydi. Merced Nehri yeşil-gri bir iplikti. Karşı tarafta El Capitan, o kadar yakındı ki oraya uçabileceğini hissetti. Ağaçlar ağaç değildi. Kanyon tabanında yeşil bir bulanıklıktı.

Uzun süre kenarda durdu. Sonra yapabileceği en küçük, en sakin doğan tarzı dalışı yaptı, sadece kenarın üzerinden, ve hemen ardından kubbenin eğrisi boyunca süzülerek aşağıya indi.

Aşağıda, patikada, genç bir kadın bir kırlangıcın fotoğrafını çekmek için eğilmişti. Polly'nin arkasındaki bir bankın korkuluğuna konduğunu görmedi. Kadının kamerası bir tık sesi çıkardı. Bank sıcaktı. Polly gözlerini kapattı. Tüm vadi çam ve sıcak kaya kokuyordu.