Die Milchstraße über Glacier Point

Yosemite hat den dunkelsten Himmel, den die meisten amerikanischen Besucher je sehen. Polly hatte das von Tomas gehört. Sie wollte es selbst erleben.

Den Nachmittag verbrachte sie am Glacier Point, einem Aussichtspunkt 970 Meter über dem Talboden. Eine kleine Menge war dort, um den Sonnenuntergang zu sehen. Polly saß auf dem Geländer.

Die Sonne verschwand hinter dem Sierra-Kamm. Der Half Dome, auf der anderen Seite des Tals, fing das letzte rote Licht auf seiner Oberfläche ein und hielt es zwanzig Sekunden lang. Dann war das Rot verschwunden. Die Menge klatschte leise.

Ein Parkastronom im braunen Weste stellte ein kleines Teleskop auf. Er hielt einen Vortrag, während der Himmel dunkler wurde. Er erklärte, dass die meisten amerikanischen Städte die Milchstraße an Straßenlaternen verloren haben. Aber in Yosemite kann man an einem klaren Abend noch sehen, was Menschen hier seit Tausenden von Jahren sehen.

Die ersten Sterne erschienen nacheinander. Bei völliger Dunkelheit war die Milchstraße ein Band aus blassem Licht, das sich über den Himmel zog. Es wurde von dunklen Flecken unterbrochen, wo Staubwolken die Sterne dahinter verdeckten. Der größte dunkle Fleck wurde der Große Riss genannt. Polly konnte ihn deutlich sehen.

Der Astronom richtete das Teleskop auf einen kleinen Fleck in der Nähe des Schützen. "Das ist das Zentrum unserer Galaxie", sagte er. "Das supermassive Schwarze Loch in ihrem Herzen ist 26.000 Lichtjahre entfernt."

Ein Besucher schaute durch das Okular und trat dann zurück. Der Astronom neigte das Teleskop, damit auch Polly hineinschauen konnte. Durch das Okular sah man einen dichten Haufen von Sternen und Staub.