A Tejút a Glacier Point fölött

A Yosemite Nemzeti Parkban van a legsötétebb égbolt, amit az amerikai látogatók valaha látnak. Polly ezt Tomas-tól hallotta. Szerette volna saját szemével látni.

A délutánt a Glacier Point-nál töltötte, egy kilátónál, ami 970 méterrel a völgy alja fölött helyezkedik el. Egy kis tömeg gyűlt össze a naplementére. Polly a korláton ült.

A nap lement a Sierra gerince mögött. A völgy túloldalán a Half Dome még húsz másodpercig tartotta az utolsó vörös fényt az arcán. Aztán a vörös eltűnt. A tömeg halkan tapsolt.

Egy parkbeli csillagász barna mellényben felállított egy kis távcsövet. Beszédet tartott, miközben az ég egyre sötétebb lett. Elmagyarázta, hogy a legtöbb amerikai város elvesztette a Tejutat az utcai lámpák miatt. De Yosemite-ben, egy tiszta éjszakán, még mindig látható, amit az emberek évezredek óta látnak itt.

Az első csillagok egyenként jelentek meg. Teljes sötétségben a Tejút halvány fénycsík volt, ami átszelte az eget. Sötét foltok szakították meg, ahol porfelhők takarták el a mögöttük lévő csillagokat. A legnagyobb sötét foltot Nagy Hasadéknak hívták. Polly tisztán látta.

A csillagász a távcsövet egy kis foltra irányította a Nyilas közelében. "Ez a galaxisunk központja," mondta. "A szupermasszív fekete lyuk a közepén huszonhatezer fényévre van."

Egy látogató belenézett a távcsőbe, majd hátralépett. A csillagász úgy állította a távcsövet, hogy Polly is belenézhessen. A távcsőben sűrű csillag- és porhalmaz volt látható.