Mælkevejen Over Glacier Point

Yosemite har den mørkeste himmel, de fleste amerikanske besøgende nogensinde ser. Polly havde hørt dette fra Tomas. Hun ville se det med egne øjne.

Hun ventede hele eftermiddagen ved Glacier Point, et udsigtspunkt 970 meter over dalbunden. En lille gruppe mennesker var der for at se solnedgangen. Polly sad på rækværket.

Solen gik ned bag Sierra-ryggen. Half Dome, på den anden side af dalen, fangede det sidste røde lys på sin flade og holdt det i tyve sekunder. Så forsvandt det røde lys. Publikum klappede stille.

En parkastronom i en brun vest satte et lille teleskop op. Han holdt et foredrag, mens himlen blev mørkere. Han forklarede, at de fleste amerikanske byer har mistet Mælkevejen til gadelygterne. Men i Yosemite, på en klar nat, kan man stadig se, hvad mennesker har set her i tusinder af år.

De første stjerner kom frem én ad gangen. Da det var helt mørkt, var Mælkevejen et bånd af blegt lys, der strakte sig over himlen. Det blev brudt af mørke pletter, hvor støvskyer blokerede stjernerne bag dem. Den største mørke plet blev kaldt Den Store Kløft. Polly kunne se den tydeligt.

Astronomen pegede teleskopet mod en lille plet nær Skytten. "Dette er centrum af vores galakse," sagde han. "Det supermassive sorte hul i dens kerne er 26.000 lysår væk."

En besøgende kiggede gennem okularet og trådte derefter tilbage. Astronomen vippede teleskopet, så Polly også kunne se ind. Gennem okularet var en tæt klynge af stjerner og støv.