Чумацький Шлях над Глейшер-Пойнт

Йосеміті має найтемніше небо, яке більшість американських відвідувачів коли-небудь бачила. Поллі чула про це від Томаса. Вона хотіла побачити це на власні очі.

Вона чекала весь день на Глейшер-Пойнт, оглядовій точці на висоті 970 метрів над долиною. Невелика група людей зібралася, щоб побачити захід сонця. Поллі сиділа на перилах.

Сонце зайшло за хребет Сьєрра. Хаф Доум, навпроти долини, вловив останнє червоне світло на своєму обличчі і тримав його двадцять секунд. Потім червоне зникло. Натовп тихо аплодував.

Астроном парку в коричневій жилетці встановив невеликий телескоп. Він розповідав, поки небо ставало темнішим. Він пояснив, що більшість американських міст втратили Чумацький Шлях через вуличні ліхтарі. Але в Йосеміті, у ясну ніч, ви все ще можете побачити те, що люди бачили тут тисячі років.

Перші зірки з'являлися одна за одною. У повній темряві Чумацький Шлях був смугою блідого світла, що простягалася через небо. Він був перерваний темними плямами, де хмари пилу затуляли зірки позаду них. Найбільша темна пляма називалася Великим Розломом. Поллі могла бачити його чітко.

Астроном направив телескоп на невелику пляму біля Стрільця. "Це центр нашої галактики," сказав він. "Надмасивна чорна діра в її серці знаходиться на відстані двадцяти шести тисяч світлових років."

Один з відвідувачів подивився в окуляр, потім відійшов. Астроном нахилив телескоп, щоб Поллі теж могла подивитися. Через окуляр було видно щільне скупчення зірок і пилу.