Calea Lactee deasupra Glacier Point

Yosemite are cel mai întunecat cer pe care majoritatea vizitatorilor americani l-au văzut vreodată. Polly auzise asta de la Tomas. Voia să vadă cu ochii ei.

A așteptat după-amiaza la Glacier Point, un punct de belvedere la 970 de metri deasupra fundului văii. Un grup mic de oameni era acolo pentru apus. Polly s-a așezat pe balustradă.

Soarele a coborât în spatele crestei Sierra. Half Dome, de cealaltă parte a văii, a prins ultima lumină roșie pe fața sa și a păstrat-o timp de douăzeci de secunde. Apoi roșul a dispărut. Mulțimea a aplaudat încet.

Un astronom al parcului, îmbrăcat într-o vestă maro, a instalat un telescop mic. A ținut o prezentare în timp ce cerul se întuneca. A explicat că majoritatea orașelor americane au pierdut Calea Lactee din cauza luminilor stradale. Dar în Yosemite, într-o noapte senină, poți vedea încă ceea ce oamenii au văzut aici de mii de ani.

Primele stele au apărut una câte una. Când s-a întunecat complet, Calea Lactee era o bandă de lumină palidă care traversa cerul. Era întreruptă de pete întunecate unde norii de praf blocau stelele din spatele lor. Cea mai mare pată întunecată se numea Marea Fisură. Polly o putea vedea clar.

Astronomul a îndreptat telescopul spre o mică pată lângă Săgetător. "Acesta este centrul galaxiei noastre," a spus el. "Gaura neagră supermasivă din inima sa este la douăzeci și șase de mii de ani-lumină distanță."

Un vizitator a privit prin ocular, apoi s-a dat înapoi. Astronomul a înclinat telescopul astfel încât Polly să poată vedea și ea. Prin ocular era un grup dens de stele și praf.