Mliječni put iznad Glacier Pointa

Yosemite ima najtamnije nebo koje većina američkih posjetitelja ikad vidi. Polly je to čula od Tomasa. Željela je to vidjeti sama.

Provela je poslijepodne na Glacier Pointu, vidikovcu 970 metara iznad doline. Mala skupina ljudi bila je tamo zbog zalaska sunca. Polly je sjedila na ogradi.

Sunce je zašlo iza grebena Sierre. Half Dome, s druge strane doline, uhvatio je posljednju crvenu svjetlost na svom licu i zadržao je dvadeset sekundi. Onda je crvena nestala. Skupina je tiho zapljeskala.

Astronom iz parka u smeđem prsluku postavio je mali teleskop. Držao je predavanje dok je nebo postajalo tamnije. Objasnio je da su većina američkih gradova izgubila Mliječni put zbog ulične rasvjete. Ali u Yosemiteu, za vedre noći, još uvijek možete vidjeti ono što su ljudi ovdje vidjeli tisućama godina.

Prve zvijezde pojavile su se jedna po jedna. Do potpune tame, Mliječni put bio je traka blijede svjetlosti koja se protezala nebom. Bila je prekinuta tamnim mrljama gdje su oblaci prašine blokirali zvijezde iza njih. Najveća tamna mrlja zvala se Velika pukotina. Polly ju je jasno vidjela.

Astronom je usmjerio teleskop prema maloj mrlji blizu Strijelca. "Ovo je središte naše galaksije," rekao je. "Supermasivna crna rupa u njegovom srcu udaljena je dvadeset i šest tisuća svjetlosnih godina."

Jedan posjetitelj pogledao je kroz okular, a zatim se odmaknuo. Astronom je nagnuo teleskop tako da i Polly može pogledati. Kroz okular se vidio gusti skup zvijezda i prašine.

Prije dvadeset i šest tisuća godina, svjetlost koja je napuštala taj skup započela je svoje putovanje do ovog teleskopa. Polly je dugo gledala.