Ang Daang Gatas sa Itaas ng Glacier Point

Ang Yosemite ay may pinakamadilim na kalangitan na madalas makita ng mga Amerikanong bisita. Narinig ito ni Polly mula kay Tomas. Gusto niyang makita ito mismo.

Nagpalipas siya ng hapon sa Glacier Point, isang tanawin na 970 metro ang taas mula sa sahig ng lambak. May maliit na grupo roon para sa paglubog ng araw. Nakaupo si Polly sa rehas.

Lumubog ang araw sa likod ng Sierra ridge. Ang Half Dome, sa kabila ng lambak, ay nahuli ang huling pulang liwanag sa mukha nito at hinawakan ito sa loob ng dalawampung segundo. Pagkatapos ay nawala na ang pula. Mahinang pumalakpak ang mga tao.

Isang park astronomer na nakasuot ng kayumangging vest ang nag-set up ng maliit na teleskopyo. Nagbigay siya ng talumpati habang papadilim ang kalangitan. Ipinaliwanag niya na karamihan sa mga lungsod sa Amerika ay nawala na ang Daang Gatas dahil sa mga ilaw sa kalye. Pero sa Yosemite, sa isang malinaw na gabi, makikita mo pa rin ang nakikita ng mga tao dito sa loob ng libu-libong taon.

Isa-isa nang lumabas ang mga unang bituin. Nang tuluyan nang dumilim, ang Daang Gatas ay isang banda ng maputlang liwanag na tumatakbo sa kalangitan. Ito ay naputol ng madidilim na bahagi kung saan ang mga ulap ng alikabok ay humaharang sa mga bituin sa likod nito. Ang pinakamalaking madilim na bahagi ay tinatawag na Great Rift. Kitang-kita ito ni Polly.

Itinuro ng astronomer ang teleskopyo sa isang maliit na mantsa malapit sa Sagittarius. "Ito ang sentro ng ating galaxy," sabi niya. "Ang supermassive black hole sa puso nito ay dalawampu't anim na libong light years ang layo."

Isang bisita ang tumingin sa eyepiece, pagkatapos ay umatras. Inayos ng astronomer ang teleskopyo para makita rin ni Polly. Sa pamamagitan ng eyepiece ay isang siksik na kumpol ng mga bituin at alikabok.

Dalawampu't anim na libong taon na ang nakalipas, ang liwanag na umalis sa kumpol na iyon ay nagsimula ng paglalakbay nito patungo sa teleskopyong ito. Matagal na tumingin si Polly.