Млечный Путь над Глейшер-Пойнт

Йосемити — это место с самым тёмным небом, которое большинство американских посетителей когда-либо видели. Полли услышала об этом от Томаса. Она хотела убедиться в этом сама.

Она провела день на Глейшер-Пойнт, обзорной площадке на высоте 970 метров над долиной. Небольшая толпа собралась там, чтобы увидеть закат. Полли села на перила.

Солнце скрылось за хребтом Сьерра. Хаф-Доум, на другой стороне долины, поймал последние красные лучи и держал их двадцать секунд. Потом красный свет исчез. Толпа тихо зааплодировала.

Астроном из парка в коричневой жилетке установил небольшой телескоп. Он начал рассказывать, пока небо темнело. Он объяснил, что большинство американских городов потеряли Млечный Путь из-за уличных фонарей. Но в Йосемити, в ясную ночь, можно увидеть то, что люди здесь видели тысячи лет.

Первые звёзды появились по одной. Когда стало совсем темно, Млечный Путь стал полосой бледного света, пересекающей небо. Он был прерван тёмными пятнами, где облака пыли закрывали звёзды за ними. Самое большое тёмное пятно называлось Великий Разлом. Полли видела его ясно.

Астроном направил телескоп на небольшое пятно рядом со Стрельцом. "Это центр нашей галактики," сказал он. "Сверхмассивная чёрная дыра в её центре находится в двадцати шести тысячах световых лет отсюда."

Один из посетителей посмотрел в окуляр, затем отступил. Астроном наклонил телескоп так, чтобы Полли тоже могла посмотреть. В окуляре был плотный скоп звёзд и пыли.