Am zweiten Morgen brachte Chiara ein Glas mit Schraubdeckel zu Pastas Aquarium. Im Inneren des Glases befand sich eine einzelne lebende Krabbe.
Chiara hielt das Glas einen Moment über das Wasser. Pasta beobachtete. Der Oktopus hatte vierzig Minuten lang in derselben Ecke gesessen. Jetzt wurde ihr Blick schärfer. Ein Arm entrollte sich aus der Spirale und streckte sich entlang der Seite des Aquariums.
Chiara ließ das Glas ins Wasser fallen. Es sank langsam. Pasta machte keinen Sprung. Oktopusse, hatte Chiara Polly erzählt, sind im Allgemeinen keine Springer. Sie sind zuerst Beobachter.
Polly saß auf dem Rand des Aquariums, ihre Brille schräg auf das Wasser gerichtet. Sie konnte die Krabbe im Glas sehen, die gegen das Glas krabbelte. Pasta streckte einen Arm aus und berührte das Glas. Ihre Haut war bis zur Spitze dieses Arms mit Saugnäpfen bedeckt. Die Saugnäpfe hatten vielleicht zweihundert Sinneszellen jeweils. "Mehr als deine Zunge", sagte Chiara leise. "Ein Oktopusarm schmeckt alles, was er berührt."
Pasta umfasste das Glas mit einem zweiten Arm. Die beiden Arme drehten es langsam. Polly konnte sehen, wie der dritte Arm jetzt um die Rückseite des Glases kam und den Deckel erkundete.
Dies ist ein gut dokumentiertes Verhalten. Oktopusse öffnen seit den 1950er Jahren in Forschungslabors Schraubgläser. Einige schaffen es in weniger als einer Minute. Wenn ein neuer Oktopus zum ersten Mal auf ein Glas trifft, dauert es normalerweise zehn bis fünfzehn Minuten der Erkundung. Sie lösen das Problem nicht so, wie es ein Mensch tun würde. Sie denken nicht in Schritten. Sie lassen die Saugnäpfe die Gewinde fühlen und drehen dann den Deckel in die Richtung, in die die Gewinde ziehen.
Pasta drehte den Deckel eine halbe Umdrehung. Dann noch eine. Der Deckel sprang auf. Die Krabbe im Inneren, die die Veränderung des Wasserdrucks spürte, schlüpfte aus dem Glas und ins offene Wasser.
Read it. Then say it.
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Sie kam nicht weit. Pastas vierter Arm war bereits am Mund des Glases gekrümmt. Die Krabbe verschwand in einer weichen weißen Öffnung, die Polly nach einem Moment als den Schnabel des Oktopus erkannte. Die Krabbe machte ein leises Klicken. Dann nichts mehr.
Das Glas sank leer auf den Boden des Aquariums.
Chiara schrieb etwas auf ein Klemmbrett. "Drei Minuten zweiundvierzig Sekunden", sagte sie. "Sie wird schnell. Das erste Mal, als wir ihr ein Glas gaben, brauchte sie elf Minuten."
Polly neigte ihren roten Kopf zu Pasta. Der Oktopus kehrte bereits zur Spirale des Rohrs zurück. Ihre Arme wickelten sich um sie selbst. Ihr Auge traf für einen langen Moment Pollys. Dann schloss es sich langsam.
Es ist schwer zu übertreiben, wie seltsam ein Oktopus ist, sagte Chiara, während sie ihre Sachen zusammenpackte. Sie sind Weichtiere. Sie sind näher mit einer Schnecke verwandt als mit irgendetwas mit einem Rückgrat. Sie haben drei Herzen. Ihr Blut ist blau, weil es Sauerstoff mit Kupfer statt mit Eisen transportiert. In freier Wildbahn leben sie nur etwa drei bis fünf Jahre. Pasta war bereits zwei. Sie hatte vielleicht noch zwei Jahre zu leben, egal wie gut sie mit dem Glas wurde.
In dieser Zeit, hatte Chiara gesagt, würde sie alles lernen, was sie jemals wissen würde.
