Drugog jutra, Chiara je donijela staklenku do Pastaovog akvarija. Staklenka je imala poklopac na navoj. Unutra je bio jedan živi rak.
Chiara je na trenutak držala staklenku iznad vode. Pasta je promatrala. Hobotnica je sjedila u istom kutu već četrdeset minuta. Sada joj se oko izoštrilo. Jedna krak se odmotala iz zavojnice i protegnula duž strane akvarija.
Chiara je ispustila staklenku u vodu. Polako je tonula. Pasta nije skočila. Hobotnice, rekla je Chiara Polly, obično nisu skakači. Prvo su promatrači.
Polly je sjedila na rubu akvarija s naočalama nagnutim prema vodi. Mogla je vidjeti raka unutar staklenke, kako se kreće uz staklo. Pasta je ispružila jedan krak i dotaknula staklenku. Njena koža je bila prekrivena pipcima sve do vrha tog kraka. Pipci su možda imali po dvjesto osjetilnih stanica svaki. "Više nego tvoj jezik," tiho je rekla Chiara. "Krak hobotnice osjeća okus svega što dotakne."
Pasta je obuhvatila staklenku drugim krakom. Dva kraka su je polako okretala. Polly je sada mogla vidjeti treći krak kako dolazi oko stražnje strane staklenke, istražujući poklopac.
Ovo je dobro dokumentirano ponašanje. Hobotnice otvaraju staklenke s navojem u istraživačkim laboratorijima još od 1950-ih. Neke to mogu učiniti za manje od minute. Prvi put kada nova hobotnica naiđe na staklenku, obično joj treba deset ili petnaest minuta istraživanja. Ne rješavaju problem na način na koji bi to učinio čovjek. Ne razmišljaju u koracima. Pustit će pipce da osjete navoje i zatim okrenuti poklopac onako kako ih navoji povuku.
Pasta je okrenula poklopac za pola okreta. Zatim još jedan. Poklopac je iskočio. Rak unutra, osjetivši promjenu tlaka vode, izletio je iz staklenke u otvorenu vodu.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Nije daleko stigao. Četvrti krak Paste već je bio savijen na otvoru staklenke. Rak je nestao u mekom bijelom otvoru koji je Polly shvatila, nakon trenutka, da je kljun hobotnice. Rak je napravio mali klik. Zatim ništa.
Staklenka je prazna potonula na dno akvarija.
Chiara je nešto zapisala na ploču. "Tri minute i četrdeset dvije sekunde," rekla je. "Postaje brza. Prvi put kad smo joj dali staklenku, trebalo joj je jedanaest minuta."
Polly je nagnula svoju crvenu glavu prema Pasti. Hobotnica se već vraćala u zavojnicu cijevi. Njeni kraci su se omotali oko nje same. Njeno oko, na jedan dugi trenutak, susrelo se s Pollyinim. Zatim se polako zatvorilo.
Teško je prenaglasiti koliko je hobotnica čudna, rekla je Chiara, skupljajući svoje stvari. One su mekušci. Povezanije su s pužem nego s bilo čim što ima kralježnicu. Imaju tri srca. Njihova krv je plava, jer prenosi kisik koristeći bakar umjesto željeza. U divljini žive samo oko tri do pet godina. Pasta je već imala dvije. Imala je možda još dvije godine života, bez obzira koliko dobra postala u otvaranju staklenki.
U tom vremenu, rekla je Chiara, naučit će sve što će ikada znati.
