Glaskrukken

På den anden morgen bragte Chiara en glaskrukke til Pasta's akvarium. Krukken havde et skruelåg. Indeni var der en enkelt levende krabbe.

Chiara holdt krukken over vandet et øjeblik. Pasta betragtede den. Blæksprutten havde siddet i det samme hjørne i fyrre minutter. Nu skærpedes hendes blik. En arm rullede sig ud fra spiralen og strakte sig langs akvariets kant.

Chiara lod krukken falde ned i vandet. Den sank langsomt. Pasta gjorde ikke noget pludseligt. Blæksprutter, havde Chiara fortalt Polly, er generelt ikke impulsive. De er først og fremmest observatører.

Polly sad på kanten af akvariet med sine briller vippet mod vandet. Hun kunne se krabben inde i krukken, der kravlede mod glasset. Pasta strakte en arm ud og rørte ved krukken. Hendes hud var besat med sugekopper helt ud til spidsen af armen. Sugekopperne havde måske to hundrede sanseceller hver. "Mere end din tunge," sagde Chiara stille. "En blækspruttearm smager alt, den rører ved."

Pasta samlede krukken op med en anden arm. De to arme drejede den langsomt. Polly kunne nu se den tredje arm komme rundt om krukkens bagside, udforskende låget.

Dette er en velkendt adfærd. Blæksprutter har åbnet skruelågskrukker i forskningslaboratorier siden 1950'erne. Nogle kan gøre det på under et minut. Første gang en ny blæksprutte støder på en krukke, tager det som regel ti eller femten minutters udforskning. De løser ikke problemet som et menneske ville. De tænker ikke i trin. De lader sugekopperne føle gevindene og drejer så låget i den retning, gevindene trækker.

Pasta drejede låget en halv omgang. Så en til. Låget sprang fri. Krabben indeni, der mærkede ændringen i vandtrykket, pilede ud af krukken og ud i det åbne vand.

Den nåede ikke langt. Pasta's fjerde arm var allerede krøllet ved krukkens munding. Krabben forsvandt ind i en blød hvid åbning, som Polly efter et øjeblik indså var blækspruttens næb. Krabben lavede en lille kliklyd. Så intet.

Krukken sank tom til bunden af akvariet.

Chiara skrev noget på en clipboard. "Tre minutter og toogfyrre sekunder," sagde hun. "Hun bliver hurtigere. Første gang vi gav hende en krukke, tog det hende elleve minutter."

Polly vippede sit røde hoved mod Pasta. Blæksprutten var allerede på vej tilbage til spiralen af rør. Hendes arme viklede sig om sig selv. Hendes øje mødte Polly's et langt øjeblik. Så lukkede det sig langsomt.

Det er svært at overdrive, hvor mærkelig en blæksprutte er, sagde Chiara, mens hun samlede sine ting. De er bløddyr. De er tættere beslægtet med en snegl end med noget med en rygrad. De har tre hjerter. Deres blod er blåt, fordi det transporterer ilt ved hjælp af kobber i stedet for jern. De lever, i naturen, kun omkring tre til fem år. Pasta var allerede to. Hun havde måske to år tilbage at leve, uanset hvor god hun blev til krukken.

I den tid, havde Chiara sagt, ville hun lære alt, hvad hun nogensinde ville vide.