Ang Garapon

Sa ikalawang umaga, nagdala si Chiara ng isang garapong salamin sa tangke ni Pasta. May takip itong may turnilyo. Sa loob ng garapon ay may isang buhay na alimango.

Sandaling itinaas ni Chiara ang garapon sa ibabaw ng tubig. Nanonood si Pasta. Apatnapung minuto na siyang nakaupo sa parehong sulok. Ngayon, naging matalas ang kanyang mata. Isang galamay ang unti-unting bumuka mula sa pagkakakuyom at umabot sa gilid ng tangke.

Ibinagsak ni Chiara ang garapon sa tubig. Dahan-dahan itong lumubog. Hindi sumugod si Pasta. Sinabi ni Chiara kay Polly na ang mga pugita ay hindi karaniwang sumusugod. Sila ay mga tagamasid muna.

Nakasampa si Polly sa gilid ng tangke habang nakahilig ang kanyang salamin sa tubig. Nakikita niya ang alimango sa loob ng garapon, gumagalaw laban sa salamin. Inilabas ni Pasta ang isang galamay at hinawakan ang garapon. Ang kanyang balat ay puno ng mga sipsip mula sa dulo ng galamay na iyon. Ang bawat sipsip ay may dalawandaang selula ng pandama. "Higit pa sa iyong dila," tahimik na sabi ni Chiara. "Ang galamay ng pugita ay natitikman ang lahat ng hinahawakan nito."

Kinolekta ni Pasta ang garapon gamit ang pangalawang galamay. Ang dalawang galamay ay dahan-dahang pinihit ito. Nakikita na ni Polly ang ikatlong galamay na pumupunta sa likod ng garapon, sinusuri ang takip.

Ito ay isang kilalang pag-uugali. Ang mga pugita ay nagbubukas ng mga garapon na may turnilyo sa mga laboratoryo ng pananaliksik mula pa noong 1950s. Ang ilan ay nagagawa ito sa loob ng wala pang isang minuto. Sa unang pagkakataon na makatagpo ng bagong pugita ang isang garapon, karaniwang tumatagal ng sampu o labinlimang minuto ng pagsisiyasat. Hindi nila nilulutas ang problema sa paraang ginagawa ng tao. Hindi sila nag-iisip ng hakbang-hakbang. Hinahayaan nila ang mga sipsip na maramdaman ang mga sinulid at pagkatapos ay pinihit ang takip sa direksyon ng hatak ng mga sinulid.

Pinihit ni Pasta ang takip ng kalahating ikot. Pagkatapos ay isa pa. Kumalas ang takip. Ang alimango sa loob, na nakaramdam ng pagbabago sa presyon ng tubig, ay nagmamadaling lumabas ng garapon at sa bukas na tubig.

Hindi ito nakalayo. Ang ikaapat na galamay ni Pasta ay nakapulupot na sa bunganga ng garapon. Nawala ang alimango sa isang malambot na puting pagbubukas na napagtanto ni Polly, matapos ang isang sandali, na tuka ng pugita. Nagkaroon ng maliit na klik ang alimango. Pagkatapos ay wala na.

Lumubog ang garapon na walang laman sa ilalim ng tangke.

May isinulat si Chiara sa isang clipboard. "Tatlong minuto at apatnapu't dalawang segundo," sabi niya. "Bumibilis na siya. Noong una naming ibinigay sa kanya ang garapon, umabot siya ng labing-isang minuto."

Iniling ni Polly ang kanyang pulang ulo kay Pasta. Ang pugita ay bumabalik na sa pagkakakuyom ng tubo. Ang kanyang mga galamay ay muling yumakap sa kanyang sarili. Ang kanyang mata, sa isang mahabang sandali, ay tumingin kay Polly. Pagkatapos ay dahan-dahan itong pumikit.

Mahirap ipaliwanag kung gaano kakaiba ang isang pugita, sabi ni Chiara habang kinokolekta ang kanyang mga gamit. Sila ay mga molusko. Mas malapit silang kamag-anak ng isang suso kaysa sa anumang may gulugod. Mayroon silang tatlong puso. Ang kanilang dugo ay asul, dahil nagdadala ito ng oxygen gamit ang tanso sa halip na bakal. Nabubuhay sila, sa ligaw, mga tatlo hanggang limang taon lamang. Dalawang taon na si Pasta. Marahil ay may dalawang taon pa siyang natitira, gaano man siya kagaling sa garapon.

Sa panahong iyon, sabi ni Chiara, matutunan niya ang lahat ng kanyang malalaman.