Kopo

Asubuhi ya pili, Chiara alileta kopo la glasi kwenye tanki la Pasta. Kopo hilo lilikuwa na kifuniko cha kuzungusha. Ndani ya kopo kulikuwa na kaa mmoja hai.

Chiara alishikilia kopo juu ya maji kwa muda mfupi. Pasta alitazama. Pweza alikuwa amekaa kwenye kona ile ile kwa dakika arobaini. Sasa jicho lake lilikuwa makini. Mkono mmoja ulijikunja kutoka kwenye mzunguko na kunyoosha kando ya tanki.

Chiara aliachia kopo ndani ya maji. Lilizama polepole. Pasta hakurukia. Pweza, Chiara alimwambia Polly, kwa kawaida hawarukii. Kwanza wao ni watazamaji.

Polly alikaa kwenye ukingo wa tanki akiwa na miwani yake imeinamia maji. Aliweza kuona kaa ndani ya kopo, likijikokota dhidi ya glasi. Pasta alisogeza mkono mmoja na kugusa kopo. Ngozi yake ilikuwa na vikombe vya kunyonya hadi kwenye ncha ya mkono huo. Vikombe hivyo vilikuwa na labda seli za hisia mia mbili kila kimoja. "Zaidi ya ulimi wako," Chiara alisema kwa sauti ya chini. "Mkono wa pweza huonja kila kitu unachogusa."

Pasta alikusanya kopo kwa mkono wa pili. Mikono miwili ilikigeuza, polepole. Polly aliweza kuona mkono wa tatu ukizunguka nyuma ya kopo sasa, ukichunguza kifuniko.

Hii ni tabia iliyorekodiwa vizuri. Pweza wamekuwa wakifungua makopo yenye vifuniko vya kuzungusha katika maabara za utafiti tangu miaka ya 1950. Wengine wanaweza kufanya hivyo chini ya dakika moja. Mara ya kwanza pweza mpya anapokutana na kopo, kawaida huchukua dakika kumi au kumi na tano za uchunguzi. Hawatatui tatizo kama binadamu. Hawafikirii kwa hatua. Wanaruhusu vikombe vyao kuhisi nyuzi na kisha kugeuza kifuniko jinsi nyuzi zinavyovuta.

Pasta aligeuza kifuniko nusu mzunguko. Kisha mwingine. Kifuniko kilifunguka. Kaa ndani, kikihisi mabadiliko ya shinikizo la maji, kilitoka kwenye kopo na kuingia kwenye maji wazi.

Hakikuenda mbali. Mkono wa nne wa Pasta ulikuwa tayari umejikunja kwenye mdomo wa kopo. Kaa lilitoweka kwenye mdomo mweupe laini ambao Polly alitambua, baada ya muda, ulikuwa mdomo wa pweza. Kaa lilitoa mlio mdogo. Kisha kimya.

Kopo lilizama tupu hadi chini ya tanki.

Chiara aliandika kitu kwenye ubao wa klipu. "Dakika tatu na sekunde arobaini na mbili," alisema. "Anazidi kuwa haraka. Mara ya kwanza tulipompa kopo, ilimchukua dakika kumi na moja."

Polly alitikisa kichwa chake chekundu kwa Pasta. Pweza alikuwa tayari anarudi kwenye mzunguko wa bomba. Mikono yake ilijizungusha yenyewe. Jicho lake, kwa muda mrefu, lilikutana na la Polly. Kisha lilifunga polepole.

Ni vigumu kuelezea jinsi pweza alivyo wa ajabu, Chiara alisema, akikusanya vitu vyake. Wao ni moluska. Wana uhusiano wa karibu zaidi na konokono kuliko kitu chochote chenye uti wa mgongo. Wana mioyo mitatu. Damu yao ni ya buluu, kwa sababu inabeba oksijeni kwa kutumia shaba badala ya chuma. Wanaishi, porini, kwa miaka mitatu hadi mitano tu. Pasta tayari alikuwa na miaka miwili. Alikuwa na labda miaka miwili ya maisha iliyobaki, haijalishi jinsi alivyokuwa mzuri kwenye kopo.