Kavanoz

İkinci sabah, Chiara, Pasta'nın tankına bir cam kavanoz getirdi. Kavanozun vidalı bir kapağı vardı. İçinde canlı bir yengeç bulunuyordu.

Chiara kavanozu suyun üzerinde bir an tuttu. Pasta izliyordu. Ahtapot, kırk dakikadır aynı köşede oturuyordu. Şimdi gözü keskinleşti. Bir kolu kıvrımdan açıldı ve tankın yan tarafına doğru uzandı.

Chiara kavanozu suya bıraktı. Yavaşça battı. Pasta atılmadı. Chiara, Polly'ye ahtapotların genellikle atılgan olmadığını söylemişti. Önce gözlemci olurlar.

Polly, gözlükleri suya eğik bir şekilde tankın kenarına tünemişti. Kavanozun içindeki yengeci, camın karşısında kıpırdanırken görebiliyordu. Pasta bir kolunu uzattı ve kavanoza dokundu. Derisi, o kolun ucuna kadar vantuzlarla kaplıydı. Vantuzların her birinde belki iki yüz duyusal hücre vardı. "Dilinize göre daha fazla," dedi Chiara sessizce. "Bir ahtapot kolu, dokunduğu her şeyi tadabilir."

Pasta kavanozu ikinci bir koluyla kavradı. İki kol, onu yavaşça çevirdi. Polly, şimdi kavanozun arkasından gelen üçüncü kolu, kapağı keşfederken görebiliyordu.

Bu iyi belgelenmiş bir davranıştır. Ahtapotlar, 1950'lerden beri araştırma laboratuvarlarında vidalı kapaklı kavanozları açmaktadır. Bazıları bunu bir dakikadan kısa sürede yapabilir. Yeni bir ahtapot ilk kez bir kavanozla karşılaştığında, genellikle on ya da on beş dakika keşif yapar. Sorunu bir insan gibi çözmezler. Adım adım düşünmezler. Vantuzların iplikleri hissetmesine izin verirler ve sonra kapağı ipliklerin çektiği yöne çevirirler.

Pasta, kapağı yarım tur çevirdi. Sonra bir tur daha. Kapak serbest kaldı. İçerideki yengeç, su basıncındaki değişikliği hissederek kavanozdan dışarı, açık suya doğru kaçtı.

Uzaklaşamadı. Pasta'nın dördüncü kolu zaten kavanozun ağzında kıvrılmıştı. Yengeç, Polly'nin bir an sonra fark ettiği, ahtapotun gagası olan yumuşak beyaz bir açıklığa kayboldu. Yengeç küçük bir tıkırtı yaptı. Sonra hiçbir şey.

Kavanoz, tankın dibine boş olarak battı.

Chiara, bir klipboarda bir şeyler yazdı. "Üç dakika kırk iki saniye," dedi. "Hızlanıyor. İlk kez ona bir kavanoz verdiğimizde, on bir dakika sürmüştü."

Polly, kırmızı başını Pasta'ya doğru eğdi. Ahtapot, zaten boru kıvrımına geri dönüyordu. Kolları kendine sarıldı. Gözü, uzun bir an için Polly'ninkiyle buluştu. Sonra yavaşça kapandı.

Chiara, eşyalarını toplarken, bir ahtapotun ne kadar tuhaf olduğunu abartmak zordur, dedi. Onlar yumuşakçalardır. Bir omurgalıdan çok bir salyangoza daha yakındırlar. Üç kalpleri vardır. Kanları mavi, çünkü oksijeni demir yerine bakır kullanarak taşır. Vahşi doğada, sadece üç ila beş yıl kadar yaşarlar. Pasta zaten iki yaşındaydı. Kavanozda ne kadar iyi olursa olsun, belki iki yıl daha ömrü kalmıştı.

Chiara, o sürede, bildiği her şeyi öğreneceğini söylemişti.