På den sjuende morgenen skulle toget ankomme Vladivostok klokken 06:15 Moskva-tid, som var 13:15 lokal tid. Polly våknet ved det første lokale lyset, som var rundt fem.
Gjennom vinduet hadde skogen gitt plass til et lavt bølgende landskap av tørre åser og gress. Stillehavet lå et sted foran. Hun kunne ennå ikke se det, men hun kunne føle det, slik man kan føle et stort vann uten å kunne se det. Lyset var annerledes. Luften, selv gjennom det lukkede vinduet, luktet annerledes.
Kvinnen i den øvre køya var også våken. Hun hadde pakket i flere timer.
Den siste stasjonen før Vladivostok var Ussuriysk. Toget stoppet der i femten minutter. Polly hoppet ned på perrongen. En kvinne solgte røkt fisk fra et sammenleggbart bord. Fiskene var sølvfargede, og øynene var fortsatt klare. Polly kjøpte et lite stykke med den siste rest av appetitten. Kvinnen pakket det inn i avispapir og godtok ingen betaling Polly kunne se. Byttet var, forsto Polly, ganske enkelt at fisken var fanget og Polly var sulten. Noen markeder fungerer slik.
Toget fortsatte. Langsomt nå. Stillehavet dukket opp på høyre side av toget rundt klokken elleve lokal tid. Det var grått og lyst. Lyset fra vannet fylte vognen. Polly satte seg ved vinduet og så på.
Vladivostok kom plutselig til syne. Byen er bygget inn i åser som strekker seg ned til havet, og toget tunneler inn i byen gjennom en av disse åsene. Enden av linjen er rett ved havnen. Bufferen ved enden av sporene er førti meter fra vannet.
Toget gjorde sin siste stopp. Klokken over kupeens dør, som hadde vært på Moskva-tid i sju dager, viste 06:23. Den lokale klokken på stasjonen viste 13:23.
Polly hoppet ned på perrongen. Vladivostok var en havneby med lave steinbygninger og bratte gater, malt i en blanding av myke gule og sjøfalmede blåfarger, med mastene til fiskebåter og kranene til en containerhavn synlige i bunnen av hver gate. Luften luktet av fisk, rust og salt. Måker kranglet om noe på kaien.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
I enden av perrongen var det en liten hvit obelisk, lik den nær Pervouralsk, men i stedet for EUROPA og ASIA, sto det på denne KILOMETER 9,289. Enden av linjen.
Polly stod ved obelisken i et langt minutt. Sju dager. Tjuefem millioner bjørketrær. En halv milliard år med Ural-fjell. Tjuefem millioner år med Bajkal. En kran. Åtte tidssoner, hvorav toget bare hadde observert én. Ett hav i hver ende.
Hun strakte sine blågrønne vinger.
Stillehavet var rett forbi havnemuren. Vinden fra vannet var sterk. Polly løftet seg fra perrongen, klatret over kranene i containerhavnen, og ut over bukten. Vladivostok forsvant bak henne. Japanhavet åpnet seg foran henne.
Et sted langt på den andre siden av det havet var et lite institutt i Napoli hun hadde forlatt to uker før. Et sted langt på den andre siden av DET var Moskva, hvor hun hadde gått ombord på et tog. Verden, tenkte Polly, var en virkelig størrelse. Toget hadde vært en måte å føle det på.
Hun svingte sørøstover og lette etter den neste vinden.
