Vladivostok

Seitsemäntenä aamuna juna oli määrä saapua Vladivostokiin kello 06:15 Moskovan aikaa, mikä oli paikallista aikaa 13:15. Polly heräsi ensimmäiseen paikalliseen valoon, joka oli joskus viiden aikoihin.

Ikkunasta katsottuna metsä oli vaihtunut matalaksi kumpuilevaksi maisemaksi kuivine kukkuloineen ja niittyineen. Tyynimeri oli jossain edessäpäin. Hän ei vielä nähnyt sitä, mutta hän tunsi sen, kuten suuren vesimassan voi aistia ilman että sitä näkee. Valo oli erilaista. Ilma, jopa suljetun ikkunan läpi, tuoksui erilaiselta.

Yläpunkassa oleva nainen oli myös hereillä. Hän oli pakannut tavaroitaan jo tuntikausia.

Viimeinen asema ennen Vladivostokia oli Ussuriysk. Juna pysähtyi siellä viidentoista minuutin ajaksi. Polly hyppäsi alas laiturille. Nainen myi savustettua kalaa taitettavalta pöydältä. Kalat olivat hopeisia ja niiden silmät vielä kirkkaita. Polly osti pienen palan viimeisellä ruokahalullaan. Nainen kääri sen sanomalehteen eikä ottanut vastaan maksua, jonka Polly olisi nähnyt. Vaihto oli, Polly ymmärsi, yksinkertaisesti se, että kala oli pyydetty ja Polly oli nälkäinen. Jotkut markkinat toimivat näin.

Juna jatkoi matkaansa. Nyt hitaasti. Tyynimeri ilmestyi junan oikealle puolelle noin yhdentoista aikaan paikallista aikaa. Se oli harmaa ja kirkas. Veden heijastama valo täytti vaunun. Polly istui ikkunan ääressä ja katseli.

Vladivostok saapui yhtäkkiä. Kaupunki on rakennettu kukkuloille, jotka laskeutuvat mereen, ja juna tunneloi kaupunkiin yhden näistä kukkuloista läpi. Linjan päätepiste on aivan sataman vieressä. Raiteiden päätepuskuri on neljänkymmenen metrin päässä vedestä.

Juna teki viimeisen pysähdyksensä. Osaston oven yläpuolella oleva kello, joka oli ollut Moskovan ajassa seitsemän päivää, näytti 06:23. Aseman paikallinen kello näytti 13:23.

Polly hyppäsi alas laiturille. Vladivostok oli satamakaupunki, jossa oli matalia kivirakennuksia ja jyrkkiä katuja, maalattuina pehmeillä keltaisilla ja meren haalistamilla sinisillä sävyillä, kalastusveneiden mastot ja konttisataman nosturit näkyivät jokaisen kadun päässä. Ilma tuoksui kalalta, ruosteelta ja suolalta. Lokit kiistelivät jostain laiturilla.

Laiturin päässä oli pieni valkoinen obeliski, samanlainen kuin Pervouralskin lähellä, mutta tämän kaiverruksessa luki KILOMETRI 9,289. Linjan päätepiste.

Polly seisoi obeliskin edessä pitkän minuutin. Seitsemän päivää. Kaksikymmentäviisi miljoonaa koivua. Puoli miljardia vuotta Uralin kalliota. Kaksikymmentäviisi miljoonaa vuotta Baikalia. Yksi nosturi. Kahdeksan aikavyöhykettä, joista juna oli noudattanut vain yhtä. Yksi meri kummassakin päässä.

Hän venytti sinivihreitä siipiään.

Tyynimeri oli aivan satamamuurin takana. Veden tuuli oli voimakas. Polly nousi laiturilta, kiipesi konttisataman nostureiden yli ja ulos lahden ylle. Vladivostok jäi taakse. Japaninmeri avautui hänen edessään.

Jossain kaukana meren toisella puolella oli pieni instituutti Napolissa, josta hän oli lähtenyt kaksi viikkoa aiemmin. Jossain kaukana sen TOISELLA puolella oli Moskova, jossa hän oli noussut junaan. Maailma, Polly ajatteli, oli todellisen kokoinen. Juna oli ollut tapa tuntea se.