Подорож з рейнджером Томасом

Поллі прокинулася на поручні шатла, коли сонце почало підніматися. Автобус всю ніч стояв на стоянці біля центру для відвідувачів. Чоловік у коричневій формі відмикав двері невеликого офісу через дорогу. На його нашивці було написано Т. РОДРІГЕС. Він підняв голову, побачив її і тихо засміявся. "Пропуск для відвідувачів там," сказав він, вказуючи на кіоск. "Або можеш поїхати зі мною."

Так Поллі провела ранок на пасажирському сидінні вантажівки рейнджера, що патрулює віддалені райони.

Томас був рейнджером у Йосеміті вже чотирнадцять років. У нього був термос з кавою, планшет, радіо, яке потріскувало кожні кілька хвилин, і рюкзак, що містив, серед іншого, складену брезентову тканину, невелику пилку, чотири енергетичні батончики та книгу в м'якій обкладинці. Він їхав повільно. Зупинявся часто.

Перша зупинка була на лузі біля Сентінел Рок. Томас одягнув капелюх з широкими полями і вийшов на траву. Він шукав, як сказав Поллі, сліди того, що ведмеді паслися на диких квітах. "У червні у нас з'являються кукурудзяні лілії. Ведмеді їх обожнюють. Ми відзначаємо луки, де вони харчуються, щоб відвідувачі трималися на відстані."

Поллі вистрибнула до відкритого вікна вантажівки. Трава була мокра до її колін. Кукурудзяні лілії ще не піднялися. Вони були лише зеленими списами, що піднімалися на ширину долоні над землею. Томас зробив невелику позначку на своєму планшеті, і вони рушили далі.

Дорога піднімалася. Вони проїхали повз знак, що говорив TIOGA ROAD CLOSED, і ще один, що говорив FOR SHUTTLE TRAFFIC ONLY. Томас помахав колезі в іншій вантажівці, що їхала назустріч. Дорога звивалася по гранітному плечу стіни долини. Повітря охолоджувалося.

На одному з поворотів Томас зупинився і вказав. Сапсан сидів на виступі скелі приблизно за тридцять метрів. Поллі нахилила свою руду голову. Сапсан подивився на неї, на Томаса і знову на неї. Потім він зірвався зі скелі і зник.

"Вони гніздяться на скелях," сказав Томас. "Давно їх зняли зі списку зникаючих видів, але ми все ще рахуємо. Цього року в долині шість пар."

Поллі думала про падіння сапсана. Зі стоячого місця до зникнення менш ніж за секунду. Був особливий спосіб, як він склав крила, коли відлітав. Вона хотіла спробувати це. Можливо, завтра.

На наступній зупинці Томас вийшов і пішов у ліс сам. Він повернувся через десять хвилин, несучи металевий циліндр. "Ведмедезахисний контейнер для їжі, який хтось намагався закопати," сказав він. "Освітня можливість." Він поклав його в кузов вантажівки. Циліндр покотився і загримів.

Близько полудня вони вийшли на оглядовий майданчик, що називається Olmsted Point. Перед ними відкрилася вся панорама високогір'я. Озеро Тенаї внизу гранітної чаші. Половина Купола ззаду. Полярно-сірі вершини, що зникають у серпанку.

"Це," сказав Томас, "та частина, яку більшість людей проїжджає повз." Він налив трохи кави в кришку термоса і поставив її поруч з Поллі на панель приладів. "Залишайся трохи."