Le septième matin, Polly descendit tôt vers le bassin. Le laboratoire était silencieux. Chiara n'arriverait pas avant une heure. L'institut se réveillait ainsi chaque matin depuis cent cinquante-quatre ans.
Pâtes était à l'avant du bassin.
Ce n'était pas normal. Pendant six matins, Polly s'était perchée sur le bord et la pieuvre était restée enroulée dans son tuyau ou flottant dans un coin. Aujourd'hui, la pieuvre était pressée contre la paroi avant, ses huit bras étalés mollement contre le verre, son unique œil visible au niveau de celui de Polly.
Elles se regardèrent.
Ce qui passe entre un perroquet et une pieuvre géante du Pacifique n'est probablement pas de l'amitié. La pieuvre avait peut-être simplement enquêté sur la créature à sang chaud qui était restée près de son bassin pendant six jours. Les pieuvres peuvent sentir la chaleur à travers leur peau. Elles peuvent percevoir le mouvement à travers leurs ventouses. Elles collectaient des informations.
Polly sauta le long du bord. L'œil de la pieuvre la suivit, puis ses bras se déplacèrent lentement pour suivre. Quand Polly s'arrêta, l'œil s'arrêta.
Pendant sept minutes entières, elles se regardèrent. Le filtre à eau bourdonnait doucement.
Read it. Then say it.
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Puis la pieuvre fit quelque chose que Polly ne l'avait pas vue faire de toute la semaine. Elle déroula lentement un bras et pressa le bout contre le verre exactement en face de l'endroit où reposait le pied de Polly. Les ventouses s'étalèrent, puis se figèrent.
Polly abaissa son bec vers le verre et le toucha doucement avec son bec fermé. À travers le verre froid, de son côté, il n'y avait rien. Du côté de la pieuvre, peut-être beaucoup.
Le bras resta une longue minute. Puis il glissa de nouveau dans l'eau.
Chiara entra avec deux cafés. "Tu pars," dit-elle. "Je m'en doutais. Voyage en sécurité. Reviens quand tu peux."
Polly s'envola du bord. Elle s'envola le long du long couloir de l'institut, passa devant les sardines et les algues, et sortit dans le matin lumineux de la Villa Comunale. La baie de Naples s'ouvrait devant elle.
