På den sjuende morgenen kom Polly tidlig ned til tanken. Laboratoriet var stille. Chiara ville ikke komme før om en time. Instituttet hadde våknet slik hver morgen i hundre og femtifire år.
Pasta var foran i tanken.
Dette var ikke normalt. I seks morgener hadde Polly sittet på kanten, og blekkspruten hadde vært sammenkrøllet i røret sitt, eller drevet i et hjørne. I dag var blekkspruten presset mot frontveggen, alle åtte armene spredt løst mot glasset, det ene synlige øyet på nivå med Pollys.
De så på hverandre.
Det som skjer mellom en papegøye og en stor Stillehavsblekksprut er sannsynligvis ikke vennskap. Blekkspruten undersøkte kanskje bare den varmblodige skapningen som hadde vært rundt tanken hennes i seks dager. Blekkspruter kan lese varme gjennom huden sin. De kan lese bevegelser gjennom sugekoppene sine. De samlet informasjon.
Polly hoppet langs kanten. Blekksprutens øye fulgte henne, så flyttet armene seg sakte for å følge etter. Da Polly stoppet, stoppet øyet.
I sju hele minutter så de på hverandre. Vannfilteret summet mykt.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Så gjorde blekkspruten noe Polly ikke hadde sett henne gjøre hele uken. Hun rullet ut en arm sakte og presset tuppen mot glasset akkurat der Pollys fot hvilte. Sugekoppene spredte seg, så ble de stille.
Polly senket nebbet sitt til glasset og berørte det forsiktig med det lukkede nebbet. Gjennom det kalde glasset, på hennes side, var det ingenting. På blekksprutens side, kanskje en hel del.
Armen ble der i ett langt minutt. Så gled den tilbake i vannet.
Chiara kom inn med to kopper kaffe. "Du drar," sa hun. "Jeg forestilte meg at dette ville skje. Reis trygt. Kom tilbake når du kan."
Polly løftet seg fra kanten. Hun fløy ut gjennom den lange korridoren i instituttet, forbi sardinene og tangen, og ut i den lyse morgenen i Villa Comunale. Napolibukten åpnet seg foran henne.
