Hyvästit Pastalle

Seitsemäntenä aamuna Polly tuli alas altaalle aikaisin. Laboratorio oli hiljainen. Chiara ei tulisi vielä tuntiin. Instituutti oli herännyt näin joka aamu jo sataviisikymmentäneljä vuotta.

Pasta oli altaan etuosassa.

Tämä ei ollut normaalia. Kuuden aamun ajan Polly oli istunut reunalla ja mustekala oli ollut kääriytyneenä putkeensa tai ajelehtinut nurkassa. Tänään mustekala oli painautunut etuseinää vasten, kaikki kahdeksan lonkeroa levällään lasia vasten, ainoa näkyvä silmä samalla tasolla Pollyn kanssa.

He katsoivat toisiaan.

Mitä papukaijan ja Tyynenmeren jättimustekalan välillä tapahtuu, ei luultavasti ole ystävyyttä. Mustekala saattoi vain tutkia lämminveristä olentoa, joka oli ollut sen altaan lähellä kuusi päivää. Mustekalat voivat aistia lämpöä ihonsa kautta. Ne voivat aistia liikettä imukupeillaan. Ne keräsivät tietoa.

Polly hypähteli reunalla. Mustekalan silmä seurasi häntä, sitten sen lonkerot liikkuivat hitaasti perässä. Kun Polly pysähtyi, silmä pysähtyi.

Seitsemän täyttä minuuttia he katselivat toisiaan. Veden suodatin hurisi hiljaa.

Sitten mustekala teki jotain, mitä Polly ei ollut nähnyt sen tekevän koko viikolla. Se avasi yhden lonkeron hitaasti ja painoi sen aivan kärjen lasia vasten täsmälleen siihen kohtaan, missä Pollyn jalka lepäsi. Imukupit levisivät, sitten pysähtyivät.

Polly laski nokkansa lasia vasten ja kosketti sitä hellästi suljetulla nokallaan. Kylmän lasin toisella puolella ei ollut mitään. Mustekalan puolella ehkä paljonkin.

Lonkero pysyi pitkän minuutin. Sitten se liukui takaisin veteen.

Chiara tuli sisään kahden kahvin kanssa. "Sinä olet lähdössä," hän sanoi. "Ajattelin, että näin tapahtuisi. Matkusta turvallisesti. Tule takaisin, kun voit."

Polly nousi reunalta. Hän lensi pitkin instituutin pitkää käytävää, ohitti sardiinit ja levät, ja ulos Villa Comunalen kirkkaaseen aamuun. Napolinlahti avautui hänen edessään.