Adio, Paste

În dimineața a șaptea, Polly a coborât devreme la acvariu. Laboratorul era liniștit. Chiara nu avea să ajungă decât peste o oră. Institutul se trezea așa în fiecare dimineață de o sută cincizeci și patru de ani.

Paste era în fața acvariului.

Acest lucru nu era normal. Timp de șase dimineți, Polly stătuse pe margine, iar caracatița se ascundea în tubul ei sau plutea într-un colț. Astăzi, caracatița era lipită de peretele din față, toate cele opt brațe întinse lejer pe sticlă, singurul ei ochi vizibil la același nivel cu Polly.

S-au privit una pe cealaltă.

Ceea ce trece între un papagal și o caracatiță uriașă din Pacific probabil nu este prietenie. Caracatița poate că doar investiga creatura cu sânge cald care fusese în preajma acvariului ei timp de șase zile. Caracatițele pot simți căldura prin pielea lor. Pot simți mișcarea prin ventuzele lor. Colectau informații.

Polly a sărit de-a lungul marginii. Ochiul caracatiței o urmărea, apoi brațele ei s-au mișcat încet să o urmeze. Când Polly s-a oprit, ochiul s-a oprit.

Timp de șapte minute întregi s-au privit una pe cealaltă. Filtrul de apă bâzâia ușor.

Apoi caracatița a făcut ceva ce Polly nu o văzuse făcând toată săptămâna. A desfăcut încet un braț și a apăsat vârful acestuia pe sticlă exact în dreptul locului unde se odihnea piciorul lui Polly. Ventuzele s-au întins, apoi s-au liniștit.

Polly și-a coborât ciocul spre sticlă și a atins-o ușor cu ciocul închis. Prin sticla rece, de partea ei, nu era nimic. De partea caracatiței, poate foarte mult.

Brațul a rămas pentru un minut lung. Apoi s-a retras în apă.

Chiara a intrat cu două cafele. "Pleci," a spus ea. "Mi-am imaginat că se va întâmpla asta. Călătorește în siguranță. Întoarce-te când poți."

Polly s-a ridicat de pe margine. A zburat pe coridorul lung al institutului, pe lângă sardine și alge, și a ieșit în dimineața strălucitoare a Vilei Comunale. Golful Napoli s-a deschis în fața ei.