وداعًا للباستا

في صباح اليوم السابع، نزلت بولي إلى الخزان مبكرًا. كان المختبر هادئًا. لم تكن كيارا ستأتي قبل ساعة أخرى. كان المعهد يستيقظ هكذا كل صباح منذ مئة وأربعة وخمسين عامًا.

كانت الباستا في مقدمة الخزان.

هذا لم يكن طبيعيًا. لستة صباحات، كانت بولي تجلس على حافة الخزان، وكان الأخطبوط ملتفًا في أنبوبه أو ينجرف في زاوية. اليوم، كان الأخطبوط مضغوطًا على الجدار الأمامي، جميع أذرعه الثمانية منتشرة بشكل فضفاض على الزجاج، وعينه الوحيدة المرئية على مستوى عين بولي.

نظروا إلى بعضهم البعض.

ما يمر بين ببغاء وأخطبوط المحيط الهادئ العملاق ربما ليس صداقة. ربما كان الأخطبوط يحقق فقط في الكائن ذي الدم الحار الذي كان حول خزانها لستة أيام. يمكن للأخطبوطات قراءة الدفء من خلال جلدها. يمكنها قراءة الحركة من خلال مصاصاتها. كانوا يجمعون المعلومات.

قفزت بولي على الحافة. تتبعت عين الأخطبوط حركتها، ثم تحركت أذرعه ببطء لتتبعها. عندما توقفت بولي، توقفت العين.

لمدة سبع دقائق كاملة، راقبوا بعضهم البعض. كان مرشح الماء يهمهم بلطف.

ثم فعل الأخطبوط شيئًا لم تره بولي طوال الأسبوع. فرد ذراعًا ببطء وضغط طرفه تمامًا على الزجاج مقابل المكان الذي كانت تستقر فيه قدم بولي. انتشرت المصاصات، ثم هدأت.

خفضت بولي منقارها إلى الزجاج ولمسته بلطف بمنقارها المغلق. من خلال الزجاج البارد، على جانبها، لم يكن هناك شيء. على جانب الأخطبوط، ربما كان هناك الكثير.

بقي الذراع لدقيقة طويلة. ثم انزلق مرة أخرى إلى الماء.

دخلت كيارا مع قهوتين. "أنتِ تغادرين،" قالت. "تخيلت أن هذا سيحدث. سافري بأمان. عودي عندما تستطيعين."

رفعت بولي عن الحافة. طارت عبر الممر الطويل للمعهد، متجاوزة السردين وعشب البحر، وخرجت إلى صباح مشرق فيلا كومونالي. انفتح خليج نابولي أمامها.