Mwewe Anayeparamia

Alifikiria kuhusu mwewe kwa siku mbili. Jinsi ulivyokunja mabawa yake. Wakati wa haraka kutoka kwenye tawi hadi kutoweka. Alitaka kujua umbo lake, si kichwani mwake bali mwilini mwake. Hivyo, asubuhi ya tatu, kabla ya wageni kuanza kujazana, Polly alikwenda kumtafuta ndege huyo.

Alimpata mwewe karibu na El Capitan, kwenye mwamba labda mita mia nne juu. Alikuwa dume, mdogo kuliko yule jike aliyemwona na Tomas, mwenye mgongo wa kijivu kama slate, na kifua cheupe chenye mistari. Alikuwa anakula kitu. Hakutaka kuangalia kwa karibu kile kitu.

Alikaa kwenye tawi la manzanita umbali wa mita hamsini na kusubiri.

Mwewe alimaliza mlo wake, akafuta mdomo wake kwenye mwamba, na kumtazama. Alipinda kichwa chake. Kisha akajiondoa kwenye mwamba.

Hakupiga mabawa. Alikunja mabawa yake dhidi ya mwili wake, kama jani lililovutwa kwenye shina, na akaanguka. Polly alimwangalia akiongeza kasi. Ndege alipita alama ya nusu ya uso wa mwamba labda kwa sekunde mbili. Kisha akafungua mabawa yake, akageuka, akapaa mbali, na kutoweka nyuma ya mwamba.

Mwewe anayeparamia anaweza kufikia kasi ya kilomita 380 kwa saa. Hiyo ndiyo harakati ya kasi zaidi ya mnyama yeyote duniani. Ili kupiga mbizi kwa kasi hiyo na kutozidiwa na upepo, mwewe wana kope ya tatu inayofunga juu ya jicho kuzuia upepo, na koni ndogo kwenye pua zao zinazofanya kama koni mbele ya injini ya ndege, kupunguza hewa inayoingia kwenye mapafu yao. Wamejengwa kwa ajili ya kuparamia.

Polly hakuwa ameumbwa kwa ajili ya kuparamia. Alikuwa ameumbwa kwa ajili ya milipuko mifupi na kutua kwa usahihi. Alijua hili. Lakini udadisi ulikuwa mkubwa kuliko kujua.

Alipaa juu ya mwamba hadi kwenye mwamba ambao mwewe alikuwa ametumia. Alisimama juu yake. Anguko lilifunguka chini yake, karibu wima, likizungusha kichwa. Sakafu ya bonde ilikuwa mbali sana chini. Hewa ilipanda juu yake kwa mawimbi baridi.

Alikunja mabawa yake ya buluu-teal dhidi ya mwili wake wa kijani. Alijiegemeza mbele. Akaanguka.

Haikuwa mbizi ya mwewe. Ilikuwa ni kasuku aliye na haraka sana. Alitetemeka. Upepo uliingia chini ya bawa moja na kujaribu kumgeuza. Alirekebisha, akapoteza mstari, akarekebisha tena. Mita ishirini ndani, alifungua mabawa yake na kujitoa kwenye mbizi hiyo kwa upinde wa aibu.

Alitua kwenye tawi la mwerezi mita mia chini ya mwamba. Alipumua kwa dakika moja. Kisha akafanya tena, ndogo zaidi wakati huu, kutoka kwenye tawi la chini. Kisha akafanya mara ya tatu, chini zaidi.

Wakati jua lilipokuwa juu, alikuwa amefanya mbizi fupi nane na moja nzuri. Hakuna hata moja iliyokuwa mbizi ya mwewe. Zote zilikuwa bora kidogo kuliko ya mwisho.

Kutoka mahali fulani juu ya mwamba, alifikiri alisikia mwewe akipiga kelele. Alijiambia labda haukuwa unamcheka. Labda ulikuwa tu upepo.