Dva dny přemýšlela o sokolu stěhovavém. O tom, jak složil křídla. O tom okamžiku, kdy zmizel z bidýlka. Chtěla znát jeho tvar, ne v hlavě, ale v těle. Takže třetího rána, ještě než se parkoviště začala plnit, se Polly vydala hledat ptáka.
Našla sokola poblíž El Capitan, na římse asi čtyři sta metrů vysoko. Byl to samec, menší než samice, kterou viděla s Tomášem, břidlicově šedý na zádech, s bílými pruhy na hrudi. Něco jedl. Nezkoumala, co to bylo.
Usadila se na větvi manzanity asi padesát metrů daleko a čekala.
Sokol dojedl svou kořist, otřel si zobák o skálu a podíval se na ni. Naklonil hlavu. Pak se odrazil z římsy.
Nezamával křídly. Složil je k tělu, jako list zatažený do stonku, a padal. Polly sledovala, jak zrychluje. Pták proletěl polovinu útesu možná za dvě sekundy. Pak roztáhl křídla, zatočil, vystoupal a zmizel za skalním výběžkem.
Sokol stěhovavý při střemhlavém letu může dosáhnout rychlosti 380 kilometrů za hodinu. To je nejrychlejší pohyb jakéhokoli zvířete na Zemi. Aby při této rychlosti nedošlo k bezvědomí z náporu vzduchu, mají sokoli třetí víčko, které se zavírá přes oko, aby udrželo vítr venku, a malé kužely v nozdrách, které fungují jako kužel před tryskovým motorem, zpomalující vzduch vstupující do plic. Jsou stavěni na pád.
Polly nebyla stavěna na pád. Byla stavěna na krátké výbuchy a přesná přistání. To věděla. Ale zvědavost byla větší než vědění.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Vznesla se k útesu na římsu, kterou sokol použil. Stála na ní. Pád se pod ní otevřel, téměř vertikální, závratný. Dno údolí bylo daleko dole. Vzduch kolem ní stoupal v chladných vlnách.
Složila svá modro-tyrkysová křídla k zelenému tělu. Naklonila se dopředu. Padala.
Nebyl to sokolí pád. Byla to papoušek ve spěchu. Zakolísala. Vítr se dostal pod jedno křídlo a snažil se ji převrátit. Opravila to, ztratila směr, znovu opravila. Po dvaceti metrech roztáhla křídla a vybrala to v uvolněném, rozpačitém oblouku.
Přistála na borové větvi sto metrů pod římsou. Chvíli dýchala. Pak to zkusila znovu, tentokrát menší, z nižšího bidýlka. Pak to zkusila potřetí, ještě níže.
Když bylo slunce nad hlavou, udělala osm krátkých pádů a jeden slušný. Žádný z nich nebyl sokolí pád. Všechny byly o něco lepší než ten předchozí.
Z někdejší vyšší části útesu si myslela, že slyší sokola volat. Řekla si, že se jí pravděpodobně nesměje. Pravděpodobně to byl jen vítr.
