மூழ்கும் பருந்து

அவள் இரண்டு நாட்கள் அந்த வேகமான பருந்தைப் பற்றி யோசித்தாள். அதன் சிறகுகளை மடித்த விதம். ஒரு கணத்தில் கிளையிலிருந்து காணாமல் போனது. அவளுக்கு அதன் வடிவத்தைத் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும், ஆனால் அவளுடைய மனதில் அல்ல, உடலில். மூன்றாவது காலை, பார்வையாளர்கள் வருவதற்கு முன், போலி அந்தப் பறவையைத் தேடிப் போனாள்.

அவள் ஒரு வேகமான பருந்தை எல் காபிடான் அருகே, சுமார் நானூறு மீட்டர் உயரத்தில் ஒரு பாறையில் கண்டாள். அது ஒரு ஆண், அவள் தோமாஸுடன் பார்த்த பெண்ணைவிட சிறியது, முதுகில் கருமைச்சாம்பல், மார்பில் வெள்ளை கோடுகள். அது ஏதோ ஒன்றைத் தின்றுகொண்டிருந்தது. அவள் அந்த ஒன்றை நெருக்கமாகப் பார்க்கவில்லை.

அவள் ஒரு மான்சனீட்டா கிளையில் சுமார் ஐம்பது மீட்டர் தூரத்தில் அமர்ந்து காத்திருந்தாள்.

அந்த வேகமான பருந்து தனது உணவை முடித்துவிட்டு, தனது அலகை பாறையில் துடைத்து, அவளை நோக்கி பார்த்தது. அது தலையை சாய்த்தது. பின்னர் அது பாறையிலிருந்து குதித்தது.

அது சிறகுகளை அடித்துக் கொள்ளவில்லை. அது தனது உடலுக்கு எதிராக சிறகுகளை மடித்தது, ஒரு தண்டில் இழுக்கப்படும் இலை போல, கீழே விழுந்தது. போலி அதனை வேகமாகச் செல்லக் கண்டாள். பறவை பாறையின் பாதி வரை இரண்டு விநாடிகளில் சென்றது. பின்னர் அது தனது சிறகுகளை விரித்து, வளைந்து, மேலே ஏறி, பாறையின் பின்புறம் மறைந்தது.

ஒரு வேகமான பருந்து மூழ்கும்போது 380 கிலோமீட்டர் வேகத்தை அடைய முடியும். இது பூமியில் எந்த விலங்கின் வேகமான இயக்கமும் ஆகும். அந்த வேகத்தில் மூழ்கி, காற்றால் மயங்காமல் இருக்க, வேகமான பருந்துகளுக்கு மூன்றாவது கண்ணிமை ஒன்று உள்ளது, அது காற்றை வெளியே தள்ளுகிறது, மேலும் அவற்றின் மூக்கில் சிறிய கோன்கள் உள்ளன, அவை ஜெட் என்ஜின் முன் உள்ள கோன் போல, அவற்றின் நுரையீரலுக்கு நுழையும் காற்றை மந்தமாக்குகின்றன. அவை விழுவதற்கே உருவாக்கப்பட்டவை.

போலி விழுவதற்காக உருவாக்கப்படவில்லை. அவள் குறுகிய தூரங்களில் துல்லியமான இறக்கல்களுக்கு உருவாக்கப்பட்டவள். அவள் இதை அறிவாள். ஆனால் ஆர்வம் அறிவதை விட பெரியதாக இருந்தது.

அவள் பாறையின் மேல் அந்த வேகமான பருந்து பயன்படுத்திய பாறைக்கு பறந்தாள். அவள் அதில் நின்றாள். கீழே விழுந்தது, கிட்டத்தட்ட செங்குத்தாக, தலைசுற்றும். பள்ளத்தாக்கின் தரை மிகவும் தொலைவில் இருந்தது. காற்று அவளை கடந்து குளிர்ந்த அலைகளாக எழுந்தது.

அவள் தனது நீல-பச்சை சிறகுகளை தனது பச்சை உடலுக்கு எதிராக மடித்தாள். அவள் முன்னோக்கி சாய்ந்தாள். அவள் விழுந்தாள்.

அது வேகமான பருந்தின் மூழ்கல் இல்லை. அது அவசரத்தில் ஒரு கிளி. அவள் குலுங்கினாள். காற்று ஒரு சிறகிற்கு கீழே சென்று அவளை சாய்க்க முயன்றது. அவள் திருத்தினாள், வழியை இழந்தாள், மீண்டும் திருத்தினாள். இருபது மீட்டர் சென்றவுடன், அவள் தனது சிறகுகளை விரித்து, ஒரு சற்றே நாணத்துடன் வளைந்து வெளியே வந்தாள்.

அவள் பாறையின் கீழே நூறு மீட்டர் தொலைவில் ஒரு பைன் கிளையில் இறங்கினாள். ஒரு நிமிடம் சுவாசித்தாள். பின்னர் அதை மீண்டும் செய்தாள், இந்த முறை சிறியதாக, குறைந்த உயரத்தில் இருந்து. பின்னர் அவள் மூன்றாவது முறையாக செய்தாள், இன்னும் குறைந்த உயரத்தில்.

சூரியன் மேலே வந்த நேரம், அவள் எட்டு குறுகிய மூழ்கல்களை மற்றும் ஒரு சரியான மூழ்கலை செய்திருந்தாள். அவற்றில் எதுவும் வேகமான பருந்தின் மூழ்கல் இல்லை. அவற்றில் அனைத்தும் முந்தையதை விட சிறிது சிறந்தவை.

பாறையின் மேலே எங்கோ இருந்து, அவள் வேகமான பருந்தின் கூச்சலைக் கேட்டதாக எண்ணினாள். அது அவளைப் பற்றி சிரிக்கவில்லை என்று அவள் தன்னைத்தானே நம்பினாள். அது வெறும் காற்று என்று நினைத்தாள்.