Dva dni premýšľala o sokolovi sťahovavom. O tom, ako si zložil krídla. O okamihu, keď zmizol z bidla. Chcela poznať jeho tvar, nie v hlave, ale v tele. Takže na tretie ráno, ešte predtým, než sa parkoviská začali plniť, Polly sa vydala hľadať toho vtáka.
Našla sokola pri El Capitan, na rímske asi štyristo metrov hore. Bol to samec, menší ako samica, ktorú videla s Tomasom, bridlicovo-sivý na chrbte, bielo pruhovaný na hrudi. Niečo jedol. Nepozerala sa príliš pozorne na to niečo.
Usadila sa na vetve manzanity asi päťdesiat metrov od neho a čakala.
Sokol dokončil svoju hostinu, utrel si zobák o skalu a pozrel na ňu. Naklonil hlavu. Potom sa odrazil z rímsy.
Nezamával krídlami. Zložil ich k telu, ako list vtiahnutý do stonky, a padal. Polly sledovala, ako zrýchľuje. Vták preletel polovicu steny útesu možno za dve sekundy. Potom roztiahol krídla, naklonil sa, vystúpal a zmizol za skalným výbežkom.
Sokol sťahovavý v ponore môže dosiahnuť rýchlosť 380 kilometrov za hodinu. To je najrýchlejší pohyb akéhokoľvek zvieraťa na Zemi. Aby sa pri takej rýchlosti neomdlel od vetra, sokoly majú tretie viečko, ktoré sa zatvára cez oko, aby udržalo vietor von, a malé kužele v nozdrách, ktoré pôsobia ako kužeľ pred prúdovým motorom, spomaľujúci vzduch vstupujúci do pľúc. Sú stvorené pre pád.
Polly nebola stvorená pre pád. Bola stvorená pre krátke výbuchy a presné pristátia. Vedela to. Ale zvedavosť bola väčšia ako vedomosť.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Vyletela na útes k rímske, ktorú sokol použil. Postavila sa na ňu. Pád sa otvoril pod ňou, takmer vertikálny, závratný. Dno údolia bolo ďaleko dole. Vzduch stúpal okolo nej v chladných vlnách.
Zložila svoje modro-tyrkysové krídla k zelenému telu. Naklonila sa dopredu. Padala.
Nebolo to ponorenie sokola. Bola to papagájica v príliš veľkom zhone. Zakolísala. Vietor sa dostal pod jedno krídlo a pokúsil sa ju prevrátiť. Opravila sa, stratila líniu, znovu sa opravila. Dvadsať metrov do pádu, roztiahla krídla a vytiahla sa z neho v voľnej, zahanbenej oblúku.
Pristála na borovicovej vetve sto metrov pod rímsou. Dýchala minútu. Potom to urobila znova, tentoraz menšie, z nižšej rímsy. Potom to urobila tretíkrát, ešte nižšie.
Keď bolo slnko nad hlavou, urobila osem krátkych pádov a jeden slušný. Žiadny z nich nebol ponor sokola. Všetky boli o niečo lepšie ako ten predchádzajúci.
Z niekde vyššie na útesu si myslela, že počula sokola volať. Povedala si, že sa jej pravdepodobne nesmeje. Pravdepodobne to bol len vietor.
