Соколиный Пикирование

Она думала о соколе-сапсане два дня. О том, как он сложил свои крылья. Мгновение от насеста до исчезновения. Она хотела почувствовать его форму, не в голове, а в теле. Поэтому на третье утро, до того как парковка для посетителей начала заполняться, Полли отправилась искать птицу.

Она нашла сапсана возле Эль-Капитана, на уступе, возможно, в четырёхстах метрах вверх. Это был самец, меньше самки, которую она видела с Томасом, с серо-сланцевой спиной и белой грудкой с полосами. Он что-то ел. Она не стала вглядываться, что именно.

Она устроилась на ветке манзаниты в пятидесяти метрах и стала ждать.

Сапсан закончил трапезу, вытер клюв о камень и посмотрел на неё. Он наклонил голову. Затем шагнул с уступа.

Он не махал крыльями. Он сложил их к телу, как лист, втянутый в стебель, и упал. Полли наблюдала, как он ускоряется. Птица пронеслась мимо середины скалы, возможно, за две секунды. Затем она расправила крылья, сделала поворот, поднялась и исчезла за выступом скалы.

Сапсан в пикировании может достигать скорости 380 километров в час. Это самое быстрое движение среди всех животных на Земле. Чтобы нырять с такой скоростью и не потерять сознание от воздуха, у сапсанов есть третье веко, которое закрывает глаз, защищая его от ветра, и маленькие конусы в ноздрях, которые действуют как конус перед реактивным двигателем, замедляя воздух, поступающий в лёгкие. Они созданы для падения.

Полли не была создана для падения. Она была создана для коротких рывков и точных приземлений. Она знала это. Но любопытство было сильнее знания.

Она взлетела к уступу, который использовал сапсан. Она встала на него. Падение открывалось под ней, почти вертикальное, головокружительное. Дно долины было далеко внизу. Воздух поднимался мимо неё прохладными волнами.

Она сложила свои сине-зелёные крылья к зелёному телу. Она наклонилась вперёд. Она упала.

Это не было пикирование сапсана. Это был попугай в слишком большой спешке. Она покачнулась. Ветер подхватил одно крыло и попытался её перевернуть. Она исправила положение, потеряла линию, снова исправила. На двадцатом метре она раскрыла крылья и вышла из падения в свободной, смущённой дуге.

Она приземлилась на сосновую ветку в ста метрах ниже уступа. Она отдышалась минуту. Затем она сделала это снова, на этот раз с меньшей высоты. Затем она сделала это в третий раз, ещё ниже.

К тому времени, как солнце оказалось в зените, она совершила восемь коротких падений и одно приличное. Ни одно из них не было пикированием сапсана. Все они были немного лучше предыдущих.