Она думала о соколе-сапсане два дня. О том, как он сложил свои крылья. Мгновение от насеста до исчезновения. Она хотела почувствовать его форму, не в голове, а в теле. Поэтому на третье утро, до того как парковка для посетителей начала заполняться, Полли отправилась искать птицу.
Она нашла сапсана возле Эль-Капитана, на уступе, возможно, в четырёхстах метрах вверх. Это был самец, меньше самки, которую она видела с Томасом, с серо-сланцевой спиной и белой грудкой с полосами. Он что-то ел. Она не стала вглядываться, что именно.
Она устроилась на ветке манзаниты в пятидесяти метрах и стала ждать.
Сапсан закончил трапезу, вытер клюв о камень и посмотрел на неё. Он наклонил голову. Затем шагнул с уступа.
Он не махал крыльями. Он сложил их к телу, как лист, втянутый в стебель, и упал. Полли наблюдала, как он ускоряется. Птица пронеслась мимо середины скалы, возможно, за две секунды. Затем она расправила крылья, сделала поворот, поднялась и исчезла за выступом скалы.
Сапсан в пикировании может достигать скорости 380 километров в час. Это самое быстрое движение среди всех животных на Земле. Чтобы нырять с такой скоростью и не потерять сознание от воздуха, у сапсанов есть третье веко, которое закрывает глаз, защищая его от ветра, и маленькие конусы в ноздрях, которые действуют как конус перед реактивным двигателем, замедляя воздух, поступающий в лёгкие. Они созданы для падения.
Полли не была создана для падения. Она была создана для коротких рывков и точных приземлений. Она знала это. Но любопытство было сильнее знания.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Она взлетела к уступу, который использовал сапсан. Она встала на него. Падение открывалось под ней, почти вертикальное, головокружительное. Дно долины было далеко внизу. Воздух поднимался мимо неё прохладными волнами.
Она сложила свои сине-зелёные крылья к зелёному телу. Она наклонилась вперёд. Она упала.
Это не было пикирование сапсана. Это был попугай в слишком большой спешке. Она покачнулась. Ветер подхватил одно крыло и попытался её перевернуть. Она исправила положение, потеряла линию, снова исправила. На двадцатом метре она раскрыла крылья и вышла из падения в свободной, смущённой дуге.
Она приземлилась на сосновую ветку в ста метрах ниже уступа. Она отдышалась минуту. Затем она сделала это снова, на этот раз с меньшей высоты. Затем она сделала это в третий раз, ещё ниже.
К тому времени, как солнце оказалось в зените, она совершила восемь коротких падений и одно приличное. Ни одно из них не было пикированием сапсана. Все они были немного лучше предыдущих.
Где-то выше на скале, ей показалось, она услышала крик сапсана. Она сказала себе, что, вероятно, он не смеётся над ней. Это, вероятно, просто ветер.
