Сокіл у Пікіруванні

Вона думала про сапсана два дні. Як він складав крила. Мить від сидіння до зникнення. Вона хотіла знати його форму, не в голові, а в тілі. Тож на третій ранок, поки ще не заповнилися паркувальні місця для відвідувачів, Поллі вирушила шукати птаха.

Вона знайшла сапсана біля Ель-Капітана, на виступі, можливо, за чотириста метрів угору. Це був самець, менший за самку, яку вона бачила з Томасом, з шиферно-сірим спинним оперенням і білими смугами на грудях. Він щось їв. Вона не вдивлялася, що саме.

Вона влаштувалася на гілці манзаніти приблизно за п’ятдесят метрів і чекала.

Сапсан закінчив свою трапезу, витер дзьоб об камінь і подивився на неї. Він нахилив голову. Потім ступив з виступу.

Він не махав крилами. Він склав їх до тіла, наче листок, що згортається в стебло, і зірвався вниз. Поллі спостерігала, як він прискорюється. Птах пролетів половину скелі, можливо, за дві секунди. Потім він розправив крила, нахилився, піднявся вгору і зник за виступом скелі.

Сапсан у пікіруванні може досягати швидкості 380 кілометрів на годину. Це найшвидший рух серед усіх тварин на Землі. Щоб пікірувати на такій швидкості і не втратити свідомість від повітря, сапсани мають третю повіку, що закриває око, щоб захистити від вітру, і маленькі конуси в ніздрях, які діють як конус перед реактивним двигуном, сповільнюючи повітря, що входить у легені. Вони створені для падіння.

Поллі не була створена для падіння. Вона була створена для коротких ривків і точних приземлень. Вона це знала. Але цікавість була більшою за знання.

Вона піднялася на скелю до виступу, який використовував сапсан. Вона стала на нього. Падіння відкривалося під нею, майже вертикальне, запаморочливе. Долина була далеко внизу. Повітря піднімалося повз неї прохолодними хвилями.

Вона склала свої синьо-бірюзові крила до зеленого тіла. Вона нахилилася вперед. Вона впала.

Це не було пікірування сапсана. Це був папуга, що занадто поспішав. Вона хиталася. Вітер підхопив одне крило і намагався перекинути її. Вона виправилася, втратила лінію, знову виправилася. Двадцять метрів потому вона розкрила крила і вийшла з пікірування в розслабленій, збентеженій дузі.

Вона приземлилася на соснову гілку за сто метрів нижче виступу. Вона дихала хвилину. Потім зробила це знову, менше цього разу, з нижчої точки. Потім зробила це втретє, ще нижче.

До полудня вона здійснила вісім коротких пікірувань і одне пристойне. Жодне з них не було пікіруванням сапсана. Усі вони були трохи кращими за попередні.