Razmišljala je o sokolu dva dana. Način na koji je sklopio krila. Trenutak od stajališta do nestanka. Željela je znati oblik toga, ne u glavi, već u tijelu. Tako je trećeg jutra, prije nego što su se parkirališta počela puniti, Polly krenula tražiti pticu.
Pronašla je sokola u blizini El Capitana, na izbočini možda četiri stotine metara gore. Bio je to mužjak, manji od ženke koju je vidjela s Tomasom, škriljasto-siv na leđima, s bijelim prugama na prsima. Nešto je jeo. Nije se previše zagledala u to nešto.
Sjedila je na grani manzanite oko pedeset metara dalje i čekala.
Sokol je završio svoj obrok, obrisao kljun o stijenu i pogledao je. Nagnuo je glavu. Zatim je zakoračio s izbočine.
Nije mahao. Sklopio je krila uz tijelo, poput lista povučenog u stabljiku, i pao. Polly ga je gledala kako ubrzava. Ptica je prošla polovicu stijene možda za dvije sekunde. Zatim je raširio krila, zakrenuo, popeo se i nestao iza izbočine stijene.
Sivi sokol u zaronu može doseći 380 kilometara na sat. To je najbrže kretanje bilo koje životinje na Zemlji. Da bi zaronili tom brzinom i da ih zrak ne onesvijesti, sokolovi imaju treći kapak koji se zatvara preko oka da zadrži vjetar vani, i male konuse u nosnicama koji djeluju kao konus ispred mlaznog motora, usporavajući zrak koji ulazi u pluća. Oni su građeni za pad.
Polly nije bila građena za pad. Bila je građena za kratke izboje i precizna slijetanja. Znala je to. Ali znatiželja je bila veća od znanja.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Poletjela je uz stijenu do izbočine koju je sokol koristio. Stala je na nju. Pad se otvorio ispod nje, gotovo vertikalan, vrtoglav. Dno doline bilo je daleko dolje. Zrak je prolazio pored nje u hladnim valovima.
Sklopila je svoja plavo-zelena krila uz zeleno tijelo. Nagnula se naprijed. Pala je.
To nije bio zaron sokola. To je bila papiga u prevelikoj žurbi. Zanjihala se. Vjetar je ušao pod jedno krilo i pokušao je prevrnuti. Ispravila je, izgubila liniju, ponovno ispravila. Dvadeset metara dolje, otvorila je krila i izvukla se iz toga u labavom, posramljenom luku.
Sletjela je na borovu granu stotinu metara ispod izbočine. Disala je minutu. Zatim je to ponovila, manji put, s nižeg stajališta. Zatim je to učinila treći put, još niže.
Do trenutka kada je sunce bilo iznad glave, napravila je osam kratkih zaronja i jedno pristojno. Nijedno nije bilo zaron sokola. Svi su bili malo bolji od prethodnog.
S nekog višeg mjesta na stijeni, činilo joj se da je čula sokola kako zove. Uvjeravala je samu sebe da se vjerojatno ne smije njoj. Vjerojatno je to bio samo vjetar.
