Polly, iki gün boyunca alaca doğanı düşündü. Kanatlarını katlayışını, tünekten kayboluş anını. Onun şeklini, kafasında değil, bedeninde hissetmek istiyordu. Bu yüzden, üçüncü sabah, ziyaretçi otoparkları dolmadan önce, kuşu aramaya çıktı.
El Capitan yakınlarında, belki dört yüz metre yukarıda bir çıkıntıda bir alaca doğan buldu. Tomas ile gördüğü dişiden daha küçük, sırtı arduvaz gri, göğsü beyaz çizgili bir erkekti. Bir şey yiyordu. O şeyin ne olduğuna yakından bakmadı.
Yaklaşık elli metre uzakta bir manzanita dalına tüneyip bekledi.
Alaca doğan yemeğini bitirdi, gagasını kayaya sildi ve ona baktı. Başını yana eğdi. Sonra çıkıntıdan aşağı adım attı.
Kanat çırpmadı. Kanatlarını gövdesine doğru katladı, bir sapın içine çekilen bir yaprak gibi, ve düştü. Polly onun hızlanışını izledi. Kuş, belki iki saniye içinde uçurumun yarısını geçti. Sonra kanatlarını açtı, yana yattı, yükseldi ve bir kaya çıkıntısının arkasında kayboldu.
Dalgıç bir alaca doğan saatte 380 kilometre hıza ulaşabilir. Bu, dünyadaki herhangi bir hayvanın en hızlı hareketidir. Bu hızda dalış yapıp havanın etkisiyle bayılmamak için, alaca doğanların gözlerini rüzgardan koruyan üçüncü bir göz kapağı vardır ve burun deliklerinde, jet motorunun önündeki koni gibi havayı yavaşlatan küçük koniler bulunur. Düşüş için yaratılmışlardır.
Polly düşüş için yaratılmamıştı. O, kısa patlamalar ve hassas inişler için yaratılmıştı. Bunu biliyordu. Ama merak, bildiklerinden daha büyüktü.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
Uçurumun yukarısına, alaca doğanın kullandığı çıkıntıya uçtu. Üzerine çıktı. Düşüş, neredeyse dikey, baş döndürücü bir şekilde altında açıldı. Vadi tabanı çok uzaktaydı. Hava, serin dalgalar halinde yanından yükseliyordu.
Mavi-yeşil kanatlarını yeşil gövdesine doğru katladı. Öne eğildi. Düştü.
Bu bir alaca doğan dalışı değildi. Bu, acele eden bir papağandı. Sallandı. Rüzgar bir kanadının altına girdi ve onu devirmeye çalıştı. Düzeltmeye çalıştı, çizgiyi kaybetti, tekrar düzeltti. Yirmi metre sonra, kanatlarını açtı ve gevşek, utangaç bir yay çizerek çıkış yaptı.
Çıkıntının yüz metre aşağısındaki bir çam dalına indi. Bir dakika nefes aldı. Sonra tekrar yaptı, bu sefer daha küçük, daha alçak bir yerden. Sonra üçüncü kez yaptı, daha da alçaktan.
Güneş tepedeyken, sekiz kısa dalış ve bir düzgün dalış yapmıştı. Hiçbiri bir alaca doğan dalışı değildi. Hepsi bir öncekinden biraz daha iyiydi.
Uçurumun daha yukarısından, alaca doğanın çağrısını duyduğunu sandı. Kendine bunun muhtemelen onunla dalga geçmediğini söyledi. Muhtemelen sadece rüzgardı.
