Kuondoka Bondeni

Tomas alikuwa kazini tena. Alimkuta Polly kwenye kibanda cha kituo cha wageni muda mfupi baada ya alfajiri. Alikuwa na Thermos mpya ya kahawa. Aliiweka kwenye benchi na kuketi karibu nayo.

Hawakusema mengi kwa muda. Polly alijipamba manyoya ya mabawa yake. Asubuhi ilikuwa baridi na ilihisi harufu ya mto.

"Nadhani unajiandaa kuondoka," Tomas alisema hatimaye.

Polly alitikisa kichwa chake chekundu. Alimkubalia polepole.

Alimweleza kuhusu sehemu nyingine za mbuga, sehemu ambazo hakuwa amezitembelea. Eneo la juu la Tioga Road, lenye maziwa na miamba mikubwa ya granite. Hetch Hetchy, bonde jingine upande wa kaskazini, lililozuiliwa na kuwa hifadhi zaidi ya miaka mia moja iliyopita, bado ni zuri, bado ni tupu kwa kiasi kikubwa. Msitu wa miti mikubwa ya redwood huko Tuolumne Meadows. Alizungumza kuhusu maeneo haya kwa utulivu wa mtu ambaye ametumia miaka kumi na nne kujifunza sehemu moja ya milima.

"Mahali hapa hakikuonyeshi kila kitu," alisema. "Hata kama unaishi hapa. Unapata vipande. Peregrine, maua ya lily, Njia ya Maziwa ya Njia ya Maziwa siku ya Jumatano lakini si Alhamisi. Watu huja kwa siku tatu na kudhani wameona yote. Wameona kadi ya posta tu." Alikunywa kahawa yake. "Ni bora kuona kipande kimoja hadi mwisho, nadhani. Peregrine niliokueleza? Miaka kumi na nne na bado sijui watakachofanya kesho."

Polly alifikiria kuhusu mbizi zake kutoka kwenye mwamba wa El Capitan. Hakuwa amewahi kutua vizuri hata mara moja. Lakini kila mara alikuwa akifanya vizuri zaidi. Alifikiria kwamba angeweza kuendelea kuboresha maisha yake yote.

Basi la usafiri lilifika. Basi lile lile la kijani. Dereva yule yule. Dereva alimwamkia Tomas alipofungua mlango. Tomas alimuamkia pia.

"Enda zako," alisema. Alisimama. Hakuwa amemaliza kahawa yake.

Polly alinyosha mabawa yake ya buluu-teal. Mlango wa basi ulikuwa bado wazi. Alihisi harufu ya miti ya misonobari inayopata joto la asubuhi na harufu hafifu ya dizeli ya basi na mto uliokuwa mbali.

Aliruka kutoka kwenye reli ya benchi, akazunguka mara moja juu ya kituo cha wageni, na kupaa juu. Bonde lilishuka chini. El Capitan lilikuwa upande wa kushoto. Half Dome upande wa kulia. Mto Merced ulipita chini.

Kwenye ukingo, alielekea magharibi. Chini yake, peregrine alikuwa akiwinda kundi dogo la swifts kando ya mwamba. Polly alilitazama kwa nusu dakika. Kisha alipata upepo alioutaka na kuacha umchukue nje ya mbuga.

Nyuma yake, Tomas tayari alikuwa anaelekea kwenye uwanda. Alikuwa na clipboard mkononi. Kunakuwa na maua ya corn lily ya kuhesabu leo, kesho, na mwaka ujao.