Elhagyva a Völgyet

Tomas ismét szolgálatban volt. Napkelte után nem sokkal találta meg Pollyt a látogatóközpont kioszkjánál. Friss kávéval teli termoszt hozott magával. Letette egy padra, és leült mellé.

Egy darabig nem sokat beszéltek. Polly a szárnytollait igazgatta. A reggel hűvös volt, és a folyó illatát hordozta.

„Gondolom, továbbállsz” – mondta végül Tomas.

Polly félrebillentette vörös fejét. Tomas lassan bólintott.

Mesélt neki a park többi részéről, ahová Polly még nem jutott el. A magasföldekről a Tioga úton túl, a tavaival és csupasz gránitkupoláival. Hetch Hetchyről, a másik völgyről északra, amit több mint száz éve gátak közé szorítottak, és víztározóvá alakítottak, még mindig gyönyörű, még mindig nagyrészt üres. A vörösfenyők ligetéről a Tuolumne réteken. Ezekről a helyekről a nyugodt büszkeséggel beszélt, mint aki tizennégy évet töltött azzal, hogy megismerje a hegyek egy szakaszát.

„Ez a hely nem mutat meg mindent igazán” – mondta. „Még akkor sem, ha itt élsz. Csak darabokat kapsz el. A vándorsólymokat, a liliomokat, a Tejutat szerdán, de nem csütörtökön. Az emberek három napra jönnek, és azt hiszik, látták. Egy képeslapot láttak.” Kortyolt a kávéjából. „Jobb, ha egy darabot teljesen megismersz, szerintem. A vándorsólymok, akikről meséltem? Tizennégy év, és még mindig nem tudom, mit fognak csinálni holnap.”

Polly az El Capitan sziklapárkányáról való zuhanásaira gondolt. Egyszer sem sikerült tisztán landolnia. De minden alkalommal egyre kevésbé volt rossz. Úgy érezte, egy életen át tudna egyre kevésbé rossz lenni.

Egy busz érkezett. Ugyanaz a zöld busz. Ugyanaz a sofőr. A sofőr intett Tomasnak, miközben kinyitotta az ajtót. Tomas visszaintegetett.

„Indulj csak” – mondta. Felállt. Még nem fejezte be a kávéját.

Polly kinyújtotta kékeszöld szárnyait. A busz ajtaja még mindig nyitva volt. Érezte a reggeli erdő melegedő fenyőillatát, a busz enyhe dízel szagát és a folyót odébb.

Felemelkedett a pad korlátjáról, egyszer megkerülte a látogatóközpontot, majd emelkedett. A völgy alatta maradt. Balra az El Capitan, jobbra a Half Dome. A Merced a völgy alján kanyargott.

A peremnél nyugat felé fordult. Alatta egy vándorsólyom vadászott egy kis sarlósfecske csapatra a sziklafal mentén. Polly fél percig figyelte. Aztán megtalálta a szelet, amit keresett, és hagyta, hogy az kivigye a parkból.