Iznad Doline

Polly je nisko uletjela kroz kanjon Merced, njezina crveno-narančasta glava okrenuta prema vjetru koji je mirisao na borovu smolu i prašinu granita. Ispod nje dolina se otvorila. Strme litice s obje strane. Rijeka boje kositra. Duga zelena ravnica.

Penjala se i okretala. Iz zraka, Dolina Yosemite izgledala je kao slovo U koje je pažljivi div izrezao iz kamena. To nije bilo daleko od istine. Prije dvadeset tisuća godina, ledena ploča debela tisuću metara prošla je ovuda, trgajući blokove granita sa zidova i ravnajući pod. Dolina je bila negativni oblik tog leda.

Zakrenula je prema El Capitan. Zid je bio devetsto metara blijedosivog kamena, gotovo okomit. Dvije sićušne točkice boje bile su zalijepljene za lice otprilike na pola puta. Penjači. Bili su tamo već dva dana i bit će još dva.

Polly je sletjela na vjetrom savijeni bor na rubu. Iglice su mirisale na karamelu na suncu. Odavde je mogla jasnije vidjeti penjače. Kretali su se pažljivo, jedan pokret u isto vrijeme, pričvršćeni za male metalne pločice. Promatrala ih je dugo. Nitko od njih nije gledao dolje.

Kamionet čuvara parka penjao se cestom ispod. Polly je to primijetila. Rekao joj je, jedan prijašnji papagaj kojeg je poznavala, da je najbolji način za upoznavanje parka iz suvozačkog sjedala radnog čuvara. Razmišljala je o tome neko vrijeme.

Letjela je niz južni rub, polako, uzimajući zrak kako je dolazio. Turski lešinar prošao je pored nje na termalu bez da je jednom zamahnuo krilima. Polly je ispravila naočale protiv vjetra i promatrala lešinara kako se penje.

Na dnu doline, zrak je bio topao i prigušen pod krošnjom. Sletjela je na srušeni šećerni bor i pustila da joj se perje smiri. Bor je možda bio širok dva metra u podnožju. Srušio se prije mnogo vremena. Već ga je mahovina prekrivala.

Rijeka Merced tekla je pored, smeđa od proljetnog otapanja. Polly je skočila dolje i stavila svoje žute noge u mokri pijesak na rubu. Voda je bila dovoljno hladna da joj prsti zabole.

Znak parka blizu staze pisao je AUTOBUS DO CENTRA ZA POSJETITELJE. Polly je to razmotrila. Zatim je raširila svoja plavo-zelena krila i krenula prema autobusnoj stanici, niže u dolini.

Autobus je bio dugačak zeleni s otvorenim prozorima. Žena u smeđoj uniformi bila je vozačica. Pogledala je Polly bez iznenađenja. "Voziš se?" Polly je nagnula glavu. Žena je otvorila vrata.

Polly je skočila na ogradu unutar autobusa. Autobus je krenuo. Vani, El Capitan se polako okretao pored prozora. Polly je promatrala kako penjači opet postaju manji. Sutra će pronaći put gore.

Autobus je stigao do centra za posjetitelje. Polly je ostala na ogradi. Vozačica je rekla: "Zadnja stanica," i nasmijala se. "Možeš ovdje spavati ako želiš." Polly je stavila glavu pod krilo. I učinila je to.