Nad Údolím

Polly sa nízko preletela cez kaňon Merced, jej červeno-oranžová hlava sa otočila do vetra, ktorý voňal po borovicovej živici a žulovom prachu. Pod ňou sa otvorilo údolie. Strmé útesy na oboch stranách. Rieka farby cínu. Dlhá zelená podlaha.

Stúpala a otáčala sa. Zhora vyzeralo údolie Yosemite ako písmeno U vyrezané do kameňa starostlivým obrom. Nebolo to ďaleko od pravdy. Pred dvadsiatimi tisíc rokmi sa tu tisíc metrov hrubý ľadovec tlačil, odtrhával bloky žuly zo stien a vyhladzoval dno. Údolie bolo negatívnym tvarom toho ľadu.

Zamerala sa na El Capitan. Stena bola deväťsto metrov bledosivého kameňa, takmer vertikálna. Dve malé bodky farby boli prilepené na tvári asi v polovici výšky. Horolezci. Boli tam už dva dni a zostanú tam ešte ďalšie dva.

Polly sa usadila na vetrom ohnutú borovicu Jeffrey na okraji. Ihličie voňalo po karamele na slnku. Odtiaľto videla horolezcov jasnejšie. Pohybovali sa opatrne, jeden pohyb za druhým, ukotvení na malé kovové platničky. Pozorovala ich dlhú minútu. Ani jeden z nich sa nepozrel dolu.

Pod nimi sa po ceste šplhal rangerov pickup. Polly si to všimla. Bolo jej povedané, jedným známym papagájom, že najlepší spôsob, ako sa naučiť park, je z miesta spolujazdca pracujúceho rangera. Premýšľala o tom chvíľu.

Letela dole po južnom okraji, pomaly, prijímajúc vzduch, ako prichádzal. Morkový sup sa vzniesol okolo nej na termike bez jediného mávnutia. Polly si narovnala okuliare proti vetru a sledovala, ako sup stúpa.

Na dne údolia bol vzduch teplý a tlmený pod baldachýnom. Pristála na spadnutej cukrovej borovici a nechala svoje perie usadiť sa. Borovica mala pri základni možno dva metre. Spadla už dávno. Mach už na nej pracoval.

Rieka Merced tiekla okolo, hnedá od jarného topenia. Polly zoskočila a položila svoje žlté nohy do mokrého piesku na jej okraji. Voda bola taká studená, že jej prsty boleli.

Parková tabuľa pri chodníku hlásala SHUTTLE DO NÁVŠTEVNÍCKEHO CENTRA. Polly to zvážila. Potom roztiahla svoje modro-zelené krídla a zamierila k zastávke shuttle, nižšie v údolí.

Shuttle bol dlhý zelený autobus s otvorenými oknami. Žena v hnedej uniforme bola vodička. Pozrela na Polly bez prekvapenia. "Ideš?" Polly naklonila hlavu. Žena otvorila dvere.

Polly skočila na zábradlie vo vnútri autobusu. Autobus sa rozbehol. Vonku sa El Capitan pomaly otáčal okolo okien. Polly sledovala, ako sa horolezci opäť zmenšujú. Zajtra nájde spôsob, ako sa dostať hore.

Shuttle zastavil pri návštevníckom centre. Polly zostala na zábradlí. Vodička povedala: "Posledná zastávka," a zasmiala sa. "Môžeš tu spať, ak chceš." Polly si zastrčila hlavu pod krídlo. Urobila to.