Polly alacsonyan érkezett a Merced-kanyonon keresztül, vörös-narancs feje a fenyőgyanta és a gránitpor illatát hordozó szélbe fordult. Alatta a völgy kitárult. Meredek sziklák mindkét oldalon. Egy folyó, amely ónszínben csillogott. Egy hosszú, zöld padló.
Felkapaszkodott és fordult. A levegőből a Yosemite-völgy úgy nézett ki, mint egy U, amelyet egy gondos óriás vájt ki a kőből. Ez nem is állt messze az igazságtól. Húszezer évvel ezelőtt egy ezer méter vastag jégtakaró nyomult át itt, gránittömböket tépve le a falakról és kisimítva a padlót. A völgy ennek a jégnek a negatív formája volt.
El Capitan felé fordult. A fal kilencszáz méter magas, halványszürke szikla, szinte függőleges. Két apró színes pont tapadt a közepére. Hegymászók. Két napja voltak már fent, és még két napig ott is maradnak.
Polly egy szélhajlította jeffrey fenyőn telepedett le a peremen. A tűlevelek vajkaramella illatot árasztottak a napfényben. Innen tisztábban látta a hegymászókat. Egy-egy óvatos mozdulattal haladtak, apró fémlemezekhez rögzítve. Hosszú percekig figyelte őket. Egyikük sem nézett le.
Egy parkőr pickupja kapaszkodott fel az úton alatta. Polly megjegyezte. Egy korábbi ismerős papagáj azt mondta neki, hogy a legjobb módja annak, hogy megismerje a parkot, ha egy dolgozó parkőr utasüléséből teszi. Ezen elgondolkodott egy darabig.
Lassan repült le a déli peremen, ahogy a levegő jött. Egy pulykakeselyű emelkedett el mellette egy termikán, anélkül hogy egyszer is csapott volna a szárnyával. Polly egyenesebbre billentette a szemüvegét a szél ellen, és figyelte, ahogy a keselyű emelkedik.
A völgy alján a levegő meleg és homályos volt a lombkorona alatt. Leszállt egy kidőlt cukorfenyőre, és hagyta, hogy a tollai megnyugodjanak. A fenyő talán két méter átmérőjű volt az aljánál. Már régóta feküdt ott. A moha már dolgozott rajta.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
A Merced folyó elhaladt mellette, barnán a tavaszi olvadástól. Polly leugrott, és sárga lábát a nedves homokba tette a partján. A víz hideg volt, és megfájdította a lábujjait.
Egy park tábla az ösvény mellett azt írta: JÁRAT A LÁTOGATÓKÖZPONTHOZ. Polly ezt fontolóra vette. Aztán kinyújtotta kékeszöld szárnyait, és elindult a járat megállója felé, lejjebb a völgyben.
A járat egy hosszú zöld busz volt, nyitott ablakokkal. Egy barna egyenruhás nő volt a sofőr. Megnézte Pollyt, meglepetés nélkül. "Utazol?" Polly félrehajtotta a fejét. A nő kinyitotta az ajtót.
Polly felugrott a busz belső korlátjára. A busz elindult. Kint El Capitan lassan elfordult az ablakok előtt. Polly figyelte, ahogy a hegymászók újra kisebbek lesznek. Holnap majd talál egy utat felfelé.
A járat behúzódott a látogatóközpontba. Polly a korláton maradt. A sofőr azt mondta: "Utolsó megálló," és nevetett. "Itt aludhatsz, ha akarsz." Polly a szárnya alá hajtotta a fejét. Megtette.
