Abschied von Pasta

Am siebten Morgen kam Polly früh zum Becken hinunter. Das Labor war still. Chiara würde erst in einer Stunde kommen. Die Korridore rochen schwach nach Meerwasser und Desinfektionsmittel. Seit hundertvierundfünfzig Jahren erwachte das Institut jeden Morgen so.

Pasta war bereits an der Vorderseite des Beckens.

Das war nicht normal. Sechs Morgen lang hatte Polly am Rand gesessen, und der Oktopus hatte sich in ihrem Rohr zusammengerollt, war in einer Ecke getrieben oder hing am oberen Glas. Heute war der Oktopus gegen die vordere Wand des Beckens gedrückt, alle acht Arme locker gegen das Glas gespreizt, ihr einzig sichtbares Auge auf Pollys Höhe.

Sie sahen einander an.

Was zwischen einem Papagei und einem Riesenpazifischen Oktopus passiert, ist fast sicher keine Freundschaft. Es könnte nichts sein, was Polly als Gesellschaft erkennen würde. Der Oktopus könnte einfach das warmblütige Wesen untersucht haben, das seit sechs Tagen um ihr Becken war. Die Haut des Oktopus in der Nähe ihrer Arme war ein blasses, pulsierendes Rosa. Oktopusse können Wärme durch ihre Haut lesen. Sie können Bewegung durch ihre Saugnäpfe wahrnehmen. Sie können die Chemie des Wassers lesen, das einen anderen Körper berührt hat. Sie sammelten Informationen.

Polly hüpfte am Rand entlang. Das Auge des Oktopus folgte ihr, dann verschoben sich ihre Arme langsam, um zu folgen. Als Polly stoppte, stoppte auch das Auge.

Sieben volle Minuten lang beobachteten sie einander. Niemand kam herein. Der Wasserfilter summte leise. Polly war sich bewusst, dass dies kein normales Tierverhalten war, auf keiner Seite.

Dann tat der Oktopus etwas, das Polly die ganze Woche nicht gesehen hatte. Sie entfaltete einen Arm langsam, langsam und drückte die Spitze genau gegen das Glas, wo Pollys Fuß auf dem Rand ruhte. Die Spitze des Arms ruhte gegen das Glas. Die Saugnäpfe an der Unterseite breiteten sich aus und verharrten dann.

Polly neigte ihren roten Kopf. Nach einem Moment senkte sie ihren Schnabel zum Glas und berührte es sanft mit ihrem geschlossenen Schnabel. Durch das kalte Glas war auf ihrer Seite nichts. Auf der Seite des Oktopus vielleicht eine ganze Menge.

Der Arm blieb dort eine lange Minute. Dann glitt er zurück ins Wasser.

Chiara kam zwanzig Minuten später mit zwei Kaffees herein. "Du gehst," sagte sie und sah Polly an. Es war keine Frage.

Polly neigte ihren Kopf.

"Ich habe mir gedacht, dass das passieren würde," sagte Chiara. Sie stellte die Kaffees ab. Sie ging zum Becken. Pasta war zurück zu ihrem Rohr getrieben. Chiara klopfte einmal mit einem Knöchel gegen das Glas. Pasta bewegte sich nicht. Chiara lächelte. "Sie tut so, als würde sie es nicht bemerken. Das macht sie, wenn sie verärgert ist."

Polly streckte ihre blau-grünen Flügel.

"Reise sicher," sagte Chiara. "Es gibt viel vom Meer, das ich dir nicht gezeigt habe. Tatsächlich den größten Teil des Meeres. Wir sind nur ein Institut an einem Ufer." Sie wandte sich ihrem Kaffee zu. "Komm zurück, wenn du kannst."

Polly hob vom Rand ab. Sie kreiste einmal über dem Becken. Pasta schaute nicht hoch. Polly flog den langen Korridor des Instituts hinunter, vorbei an den Sardinen und dem Seetang und dem kleinen Oktopus in der Ecke seines Beckens, und hinaus durch die Hintertür in den hellen Morgen der Villa Comunale.

Die Bucht von Neapel öffnete sich vor ihr. Der Vesuv saß jenseits des Wassers. Das Meer hatte eine Farbe, die sie eine Woche lang gelernt hatte, als einen Körper zu betrachten, mit vielen klugen Dingen darin, von denen nur einige ein Papagei jemals treffen könnte.

Sie stieg auf. Sie drehte sich. Sie fand den Ostwind.