Adeus ao Pasta

Na sétima manhã, Polly desceu até o tanque cedo. O laboratório estava silencioso. Chiara só chegaria dali a uma hora. Os corredores tinham um leve cheiro de água do mar e desinfetante. O instituto vinha despertando assim todas as manhãs há cento e cinquenta e quatro anos.

Pasta já estava na frente do tanque.

Isso não era normal. Durante seis manhãs, Polly tinha se empoleirado na borda e o polvo estava dobrado em seu tubo, ou flutuando em um canto, ou pendurado no vidro superior. Hoje, o polvo estava pressionado contra a parede frontal do tanque, todos os oito braços espalhados frouxamente contra o vidro, seu único olho visível no mesmo nível de Polly.

Elas se olharam.

O que passa entre um papagaio e um polvo-gigante-do-Pacífico é, quase certamente, não é amizade. Pode não ser nada que Polly reconhecesse como companhia. O polvo pode simplesmente ter estado investigando a criatura de sangue quente que esteve ao redor de seu tanque por seis dias. A pele do polvo perto de seus braços era de um rosa pálido pulsante. Polvos conseguem ler o calor através de sua pele. Eles conseguem ler o movimento através de suas ventosas. Eles conseguem ler a química da água que tocou outro corpo. Eles estavam coletando informações.

Polly pulou ao longo da borda. O olho do polvo a acompanhou, então seus braços se moveram lentamente para seguir. Quando Polly parou, o olho parou.

Por sete minutos inteiros, elas se observaram. Ninguém entrou. O filtro de água zumbia suavemente. Polly estava ciente de que isso não era comportamento animal normal, de nenhum dos lados.

Então o polvo fez algo que Polly não tinha visto ela fazer a semana toda. Ela desenrolou um braço lentamente, lentamente, e pressionou a ponta dele contra o vidro exatamente oposto ao lugar onde o pé de Polly estava descansando na borda. A almofada da ponta repousou contra o vidro. As ventosas ao longo da parte inferior se espalharam, depois ficaram imóveis.

Polly inclinou sua cabeça vermelha. Após um momento, ela abaixou seu bico até o vidro e o tocou suavemente com o bico fechado. Através do vidro frio, do seu lado, não havia nada. Do lado do polvo, talvez muito.

O braço ficou ali por um longo minuto. Então deslizou de volta para a água.

Chiara entrou vinte minutos depois com dois cafés. "Você está indo embora," ela disse, olhando para Polly. Não era uma pergunta.

Polly inclinou a cabeça.

"Eu imaginei que isso aconteceria," Chiara disse. Ela colocou os cafés na mesa. Caminhou até o tanque. Pasta tinha voltado para seu tubo. Chiara bateu no vidro uma vez com um dos nós dos dedos. Pasta não se moveu. Chiara sorriu. "Ela está fingindo não notar. Ela faz isso quando está chateada."

Polly esticou suas asas azul-esverdeadas.

"Viaje com segurança," Chiara disse. "Há muito do mar que eu não te mostrei. A maior parte do mar, na verdade. Somos apenas um instituto em uma costa." Ela se virou para seu café. "Volte quando puder."

Polly levantou voo da borda. Ela deu uma volta sobre o tanque. Pasta não olhou para cima. Polly voou pelo longo corredor do instituto, passou pelas sardinhas e pelas algas e pelo pequeno polvo no canto de seu tanque, e saiu pela porta dos fundos para a manhã brilhante da Villa Comunale.

A Baía de Nápoles se abriu à sua frente. O Vesúvio estava do outro lado da água. O mar tinha uma cor que ela passou uma semana aprendendo a pensar como um corpo único, com muitas coisas inteligentes dentro dele, apenas algumas das quais um papagaio poderia encontrar.