Kwaheri kwa Pasta

Asubuhi ya saba, Polly alishuka mapema hadi kwenye tanki. Maabara ilikuwa kimya. Chiara hangefika kwa saa nyingine. Korido zilinukia kidogo maji ya bahari na dawa ya kuua viini. Taasisi ilikuwa imekuwa ikiamka hivi kila asubuhi kwa miaka mia moja na hamsini na nne.

Pasta tayari alikuwa mbele ya tanki.

Hii haikuwa kawaida. Kwa asubuhi sita, Polly alikuwa ameketi kwenye ukingo na pweza alikuwa amejikunja kwenye bomba lake, au akielea kwenye kona, au akining'inia kutoka kwenye kioo cha juu. Leo pweza alikuwa amebanana na ukuta wa mbele wa tanki, mikono yake yote minane ikisambaa kwa upole dhidi ya kioo, jicho lake moja lililoonekana likiwa sawa na Polly.

Walitazamana.

Kinachopita kati ya kasuku na pweza mkubwa wa Pasifiki, kwa hakika, si urafiki. Huenda si kitu ambacho Polly angekitambua kama ushirika. Pweza huenda alikuwa tu akichunguza kiumbe mwenye damu ya joto ambaye amekuwa karibu na tanki lake kwa siku sita. Ngozi ya pweza karibu na mikono yake ilikuwa rangi ya waridi inayopiga piga. Pweza wanaweza kusoma joto kupitia ngozi yao. Wanaweza kusoma mienendo kupitia vikombe vyao vya kunyonya. Wanaweza kusoma kemia ya maji ambayo yamegusa mwili mwingine. Walikuwa wakikusanya taarifa.

Polly aliruka kando ya ukingo. Jicho la pweza lilimfuatilia, kisha mikono yake ikabadilika polepole kumfuata. Polly aliposimama, jicho lilisimama.

Kwa dakika saba kamili walitazamana. Hakuna aliyeingia. Kichujio cha maji kilinung'unika kwa upole. Polly alitambua kuwa hii haikuwa tabia ya kawaida ya wanyama, kwa upande wowote.

Kisha pweza alifanya kitu ambacho Polly hakuwa amemwona akifanya wiki nzima. Alifungua mkono mmoja polepole, polepole, na kuushinikiza ncha yake kabisa kwenye kioo mahali ambapo mguu wa Polly ulikuwa umepumzika kwenye ukingo. Pedi ya ncha ilipumzika dhidi ya kioo. Vikombe vya kunyonya chini vilisambaa, kisha vikakaa kimya.

Polly alitikisa kichwa chake chekundu. Baada ya muda, alishusha mdomo wake kwenye kioo na kukigusa kwa upole na mdomo wake uliofungwa. Kupitia kioo baridi, upande wake, hakukuwa na kitu. Upande wa pweza, labda kulikuwa na mengi.

Mkono ulikaa hapo kwa dakika moja ndefu. Kisha ukateleza kurudi kwenye maji.

Chiara aliingia dakika ishirini baadaye akiwa na kahawa mbili. "Unaondoka," alisema, akimtazama Polly. Haikuwa swali.

Polly alitikisa kichwa chake.

"Nilifikiria hili lingetokea," Chiara alisema. Aliweka kahawa chini. Alitembea hadi kwenye tanki. Pasta alikuwa amerudi kwenye bomba lake. Chiara aligonga kioo mara moja na kifundo cha kidole. Pasta hakusogea. Chiara alitabasamu. "Anajifanya hajali. Hufanya hivi anapokuwa na huzuni."

Polly alinyosha mabawa yake ya buluu-teal.

"Safiri salama," Chiara alisema. "Kuna mengi ya bahari ambayo sijakuonyesha. Karibu bahari yote, kwa kweli. Sisi ni taasisi moja tu kwenye ufuo mmoja." Aligeukia kahawa yake. "Rudi unapoweza."

Polly aliruka kutoka kwenye ukingo. Alizunguka mara moja juu ya tanki. Pasta hakutazama juu. Polly aliruka nje kupitia korido ndefu ya taasisi, akapita kwenye sardi na kelp na pweza mdogo kwenye kona ya tanki lake, na nje kupitia mlango wa nyuma kwenye asubuhi angavu ya Villa Comunale.

Ghuba ya Naples ilifunguka mbele yake. Vesuvius ilikaa ng'ambo ya maji. Bahari ilikuwa na rangi ambayo alikuwa ametumia wiki nzima kujifunza kuiona kama mwili mmoja, wenye vitu vingi vya busara ndani yake, ambavyo baadhi tu kasuku angeweza kukutana navyo.

Alipanda. Aligeuka. Alipata upepo wa kuelekea mashariki.