وداعًا للباستا

في صباح اليوم السابع، نزلت بولي إلى الخزان مبكرًا. كان المختبر هادئًا. كيارا لن تأتي قبل ساعة أخرى. كانت الممرات تفوح برائحة خفيفة من ماء البحر والمطهرات. كان المعهد يستيقظ هكذا كل صباح منذ مئة وأربعة وخمسين عامًا.

كانت الباستا بالفعل في مقدمة الخزان.

لم يكن هذا طبيعيًا. لستة صباحات، كانت بولي تجلس على حافة الخزان وكان الأخطبوط ملتفًا في أنبوبه، أو ينجرف في زاوية، أو يتدلى من الزجاج العلوي. اليوم كان الأخطبوط مضغوطًا ضد الجدار الأمامي للخزان، جميع أذرعه الثمانية منتشرة بشكل فضفاض على الزجاج، وعينه الوحيدة المرئية في مستوى عين بولي.

نظروا إلى بعضهم البعض.

ما يمر بين ببغاء وأخطبوط المحيط الهادئ العملاق ليس، بالتأكيد، صداقة. قد لا يكون شيئًا تعترف به بولي كرفقة. ربما كان الأخطبوط ببساطة يحقق في المخلوق ذي الدم الحار الذي كان حول خزانها لمدة ستة أيام. كانت بشرة الأخطبوط بالقرب من أذرعها وردية نابضة شاحبة. يمكن للأخطبوط قراءة الدفء من خلال بشرته. يمكنه قراءة الحركة من خلال مصاصاته. يمكنه قراءة كيمياء الماء الذي لمس جسدًا آخر. كانوا يجمعون المعلومات.

قفزت بولي على الحافة. تتبعت عين الأخطبوط حركتها، ثم تحركت أذرعه ببطء لتتبعها. عندما توقفت بولي، توقفت العين.

لمدة سبع دقائق كاملة راقبوا بعضهم البعض. لم يدخل أحد. كان مرشح الماء يهمهم بهدوء. كانت بولي تدرك أن هذا ليس سلوكًا طبيعيًا للحيوانات، من أي جانب.

ثم فعل الأخطبوط شيئًا لم تره بولي طوال الأسبوع. فرد ذراعًا واحدة ببطء، ببطء، وضغط طرفها تمامًا ضد الزجاج في المكان الذي كانت قدم بولي تستريح عليه على الحافة. استقرت وسادة الطرف على الزجاج. انتشرت المصاصات على الجانب السفلي، ثم هدأت.

مالت بولي رأسها الأحمر. بعد لحظة، خفضت منقارها إلى الزجاج ولمسته بلطف بمنقارها المغلق. من خلال الزجاج البارد، على جانبها، لم يكن هناك شيء. على جانب الأخطبوط، ربما كان هناك الكثير.

بقي الذراع هناك لدقيقة طويلة. ثم انزلق مرة أخرى إلى الماء.

دخلت كيارا بعد عشرين دقيقة مع قهوتين. "أنتِ تغادرين،" قالت، ناظرة إلى بولي. لم يكن سؤالًا.

مالت بولي رأسها.

"تخيلت أن هذا سيحدث،" قالت كيارا. وضعت القهوتين. سارت إلى الخزان. كانت الباستا قد عادت إلى أنبوبها. نقرت كيارا على الزجاج مرة واحدة بمفصل إصبعها. لم تتحرك الباستا. ابتسمت كيارا. "إنها تتظاهر بعدم الملاحظة. تفعل هذا عندما تكون منزعجة."

مدت بولي جناحيها الأزرق-الأخضر.

"سافري بأمان،" قالت كيارا. "هناك الكثير من البحر لم أريه لكِ. معظم البحر، في الواقع. نحن مجرد معهد واحد على شاطئ واحد." التفتت إلى قهوتها. "عودي عندما تستطيعين."

رفعت بولي عن الحافة. دارت مرة واحدة فوق الخزان. لم تنظر الباستا إلى الأعلى. طارت بولي عبر الممر الطويل للمعهد، متجاوزة السردين وعشب البحر والأخطبوط الصغير في زاوية خزانها، وخرجت من الباب الخلفي إلى صباح مشرق في فيلا كومونالي.

انفتح خليج نابولي أمامها. جلس فيزوف عبر الماء. كان البحر بلون قضت أسبوعًا تتعلم التفكير فيه كجسد واحد، مع العديد من الأشياء الذكية داخله، فقط بعضها يمكن لببغاء أن يلتقي به.

صعدت. استدارت. وجدت الريح الشرقية.