Bajkál-tó

Polly az ötödik reggelen arra ébredt, hogy a világ vízzé változott.

A vonat a Bajkál-tó déli partján haladt. A part egy vékony sávnyi strand és erdő volt a sínek és a víz között. Maga a víz teljesen kitöltötte az ablakot szélétől széléig: nem is annyira tó, mint inkább tenger, kivéve a tökéletes nyugalmat és a szín lehetetlen tisztaságát, amely olyan kék volt, mintha valahonnan mélyen a felszín alatt kezdődne és emelkedne fel.

A halász, akiről kiderült, hogy Igor a neve, már két órája ébren volt. Az ablaknál ült egy kis jegyzetfüzettel, valamit írt, amit Polly nem látott. Megfordult, amikor Polly mellé telepedett a korlátra.

"Bajkál," mondta. "Olvastál már róla?"

Polly félrebillentette a fejét.

"Ez a világ legmélyebb tava," mondta. "Ezer hatszáznegyvenkét méter a legmélyebb pontján. A legmélyebb édesvíz a Földön. Ez a legöregebb tó is. Huszonöt millió éves. A legtöbb tó idővel feltöltődik üledékkel. A Bajkál egy hasadékvölgyben van, amely még mindig növekszik. Évente néhány centiméterrel mélyül. Az alja gyorsabban süllyed, mint ahogy az üledék feltölthetné."

Az ablakon kívül a tó olyan tiszta volt, hogy a mozgó vonatról lenézve Polly látta a sziklákat a tófenéken, ahogy a part sekélyebbé vált. A tisztaság megfelelő körülmények között akár negyven méter is lehet, mondta Igor. A tó mély közepén a víz a legtisztább édesvíz a bolygón.

"Ez is tartalmaz," mondta Igor, szinte mintha szavalna, "a Föld összes fagymentes édesvizének huszonhárom százalékát. Többet, mint az összes észak-amerikai Nagy-tó együttvéve. A Bajkál vizével, ha lecsapolnák, minden embernek ötven évre elegendő ivóvizet biztosítana."

Polly a tóra nézett. Nem tűnt úgy, mintha huszonhárom százalék lenne bármi is. Inkább egyetlen nyugodt kék dolognak tűnt.

A vonat megállt egy Slyudyanka nevű állomáson. Egy kis orosz ortodox templom volt látható a peronról. Igor leszállt. Komolyan megrázta Polly szárnyvégét két ujjal. "Három nap horgászat," mondta. "Aztán haza." Még egyszer intett az ablakon keresztül, aztán eltűnt.

A vonat elindult a tó mentén. Még három órán át a parton haladt. Polly végig az ablaknál maradt. A sínek fölötti lejtőn szibériai fenyő és vörösfenyő nőtt. Egy kis faházikó suhant el. Egy magányos halász gázolt a sekély vízben zöld gumicsizmában. Egy csapat fóka, Bajkál-fóka, dugta ki a fejét a felszín fölé egy kilométerre a parttól. Ők a világ egyetlen tisztán édesvízi fókafaja. Sehol máshol nem találhatók meg.

Polly a méretekre gondolt. Fél kilométerrel alatta, ebben a pillanatban, nála idősebb víz volt. Alatta még több víz, és alatta még több víz, egészen olyan mélységig, amelyet még a déli napfény sem világítana meg. Ebben a vízben élt egy apró rózsaszín rák, az Epischura, amely sehol máshol nem létezett a Földön, és amely kollektíven a tó szűrőrendszereként működött. Ők tartották tisztán a vizet. Húszmillió éve tartják tisztán.