Polly beşinci sabah uyandığında, dünya suya dönüşmüştü.
Tren, Baykal Gölü'nün güney kıyısı boyunca ilerliyordu. Kıyı, raylar ile su arasında ince bir plaj ve orman şeridinden ibaretti. Su, pencerenin kenarından kenarına kadar doluydu: bir gölden ziyade bir deniz gibiydi, yalnızca mükemmel durgunluk ve rengin imkânsız berraklığı hariç. Bu mavi, yüzeyin derinliklerinden başlayıp yukarıya doğru yükseliyor gibiydi.
Balıkçının adı Igor çıktı ve iki saattir uyanıktı. Küçük bir defterle pencerenin önünde bir şeyler yazıyordu, Polly'nin göremediği. Polly yanına oturduğunda döndü.
"Baykal," dedi. "Hakkında okudun mu?"
Polly başını eğdi.
"Dünyanın en derin gölü," dedi. "En derin noktası bin altı yüz kırk iki metre. Dünyanın en derin tatlı suyu. Aynı zamanda en eski göl. Yirmi beş milyon yaşında. Çoğu göl zamanla tortuyla dolar. Baykal, hâlâ büyüyen bir yarık vadisinde. Her yıl birkaç santimetre daha derinleşiyor. Dibi, tortunun doldurabileceğinden daha hızlı düşüyor."
Pencerenin dışındaki göl o kadar berraktı ki, hareket eden trenden aşağıya bakarken, Polly kıyının sığlaştığı yerde göl tabanındaki kayaları görebiliyordu. Doğru koşullarda berraklık kırk metreye kadar çıkabiliyor, dedi Igor. Gölün derin ortasında, su gezegendeki en temiz tatlı su.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Ayrıca," dedi Igor, neredeyse ezberden okur gibi, "dünyadaki donmamış tatlı suyun yüzde yirmi üçünü barındırıyor. Kuzey Amerika'nın Büyük Gölleri'nin toplamından daha fazla. Eğer Baykal'ın suyu boşaltılsaydı, dünyadaki her insana elli yıl yetecek içme suyu sağlardı."
Polly göle baktı. Yüzde yirmi üç gibi görünmüyordu. Tek bir durgun mavi şey gibi görünüyordu.
Tren, Slyudyanka adlı bir istasyonda durdu. Platformdan küçük bir Rus Ortodoks kilisesi görünüyordu. Igor indi. Polly'nin kanat ucunu iki parmağıyla ciddiyetle sıktı. "Üç gün balık tutma," dedi. "Sonra eve." Pencereden bir kez el salladı ve gitti.
Tren göl boyunca ilerledi. Üç saat daha kıyı boyunca gitti. Polly bu süre boyunca pencerede kaldı. Rayların üzerindeki yamaçtaki ağaçlar Sibirya çamı ve karaçamdı. Küçük bir ahşap şapel geçti. Yeşil lastik çizmelerle sığ sularda yürüyen yalnız bir balıkçı. Bir grup fok, Baykal fokları, kıyıdan bir kilometre açıkta yüzeye başlarını çıkardı. Dünyanın tek saf tatlı su fok türü. Başka hiçbir yerde bulunmuyorlar.
Polly ölçek üzerine düşündü. Tam bu anda, yarım kilometre altında, türünden daha yaşlı su vardı. Onun altında daha fazla su ve onun altında daha fazla su, tam öğlen vakti bile aydınlanmayacak bir derinliğe kadar. O suyun içinde, dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan Epischura adında küçük bir pembe karides vardı ve bu karidesler, topluca, gölün filtreleme sistemi olarak işlev görüyordu. Suyu berrak tutuyorlardı. Yirmi milyon yıldır berrak tutuyorlardı.
Tren ilerledi. Su durgun kaldı. Gün geçti.
