Polly sa prebudila na piaty deň a svet sa premenil na vodu.
Vlak sa pohyboval pozdĺž južného pobrežia jazera Bajkal. Pobrežie bolo úzkym pásom pláže a lesa medzi koľajami a vodou. Voda sama vyplnila celé okno od okraja po okraj: nebolo to ani tak jazero, ako skôr more, okrem dokonalej nehybnosti a nemožnej jasnosti farby, ktorá bola modrá, akoby začínala niekde hlboko pod povrchom a stúpala nahor.
Rybár, ktorého meno sa ukázalo byť Igor, bol hore už dve hodiny. Stál pri okne s malým zápisníkom, písal niečo, čo Polly nemohla vidieť. Otočil sa, keď sa posadila na zábradlie vedľa neho.
"Bajkal," povedal. "Čítala si o ňom?"
Polly naklonila hlavu.
"Je to najhlbšie jazero na svete," povedal. "V najhlbšom bode má tisíc šesťsto štyridsaťdva metrov. Najhlbšia sladká voda na Zemi. Je to tiež najstaršie jazero. Dvadsaťpäť miliónov rokov staré. Väčšina jazier sa časom zaplní sedimentom. Bajkal je v riftovom údolí, ktoré stále rastie. Každý rok sa prehlbuje o niekoľko centimetrov. Dno klesá rýchlejšie, než ho sediment dokáže zaplniť."
Jazero za oknom bolo tak jasné, že keď sa Polly pozerala z pohybujúceho sa vlaku, videla balvany na dne jazera, ako sa pobrežie plytké. Jasnosť je za správnych podmienok až štyridsať metrov, povedal Igor. V hlbokom strede jazera je voda najčistejšou sladkou vodou na planéte.
Read it. Then say it.
Shadow this paragraph in the PollyStop app — record yourself, see how close your pronunciation gets to a native speaker's, sentence by sentence. Free.
"Tiež obsahuje," povedal Igor, takmer ako keby recitoval, "dvadsaťtri percent všetkej nezamrznutej sladkej vody na Zemi. Viac ako všetky Veľké jazerá Severnej Ameriky dohromady. Voda v Bajkale sama, keby sa vypustila, by zabezpečila každému človeku na Zemi päťdesiat rokov pitnej vody."
Polly sa pozrela na jazero. Nevyzeralo ako dvadsaťtri percent niečoho. Vyzeralo ako jedno nehybné modré niečo.
Vlak zastavil na stanici zvané Sľudjanka. Z platformy bola viditeľná malá ruská pravoslávna cerkev. Igor vystúpil. Vážne potriasol Polly krídlom dvoma prstami. "Tri dni rybolovu," povedal. "Potom domov." Zamával cez okno raz a bol preč.
Vlak sa pohol pozdĺž jazera. Ešte tri hodiny bežal po pobreží. Polly zostala pri okne celú dobu. Stromy na svahu nad koľajami boli sibírske borovice a smrekovce. Prešla malá drevená kaplnka. Osamelý rybár brodil v plytčinách v zelených gumákoch. Skupina tuleňov, bajkalských tuleňov, vystrčila hlavy nad hladinu kilometer od pobrežia. Sú to jediné čisto sladkovodné tulene na svete. Nenachádzajú sa nikde inde.
Polly premýšľala o mierke. Pol kilometra pod ňou, v tomto presnom momente, bola voda staršia ako jej druh. Pod tým, viac vody, a pod tým, ešte viac vody, až do hĺbky, ktorá by nebola osvetlená ani na poludnie. V tej vode bol malý ružový kreveta zvaný Epischura, ktorý neexistoval nikde inde na Zemi, a ktorý fungoval, kolektívne, ako filtračný systém jazera. Udržiavali vodu čistú. Udržiavali ju čistú dvadsať miliónov rokov.
Vlak bežal. Voda zostala nehybná. Deň plynul.
