우랄산맥을 넘어서

셋째 날 아침, 기차는 예카테린부르크에 멈췄다. 갈리나는 이미 밤에 떠났다. 파벨은 아직 잠들어 있었다. 빈 침대에는 두 명의 새로운 승객이 있었다: 아직 입어보지 않은 듯 깨끗한 군복을 입은 스무 살쯤 되어 보이는 군인과 회색-노란 머리카락에 낚시 도구 상자를 든 나이 든 남자였다.

폴리는 창문으로 뛰어갔다.

예카테린부르크는 우랄산맥에서 가장 큰 도시이다. 우랄산맥은 유럽과 아시아를 나눈다. 높지는 않지만, 긴 마모된 능선처럼 보인다. 그러나 그들은 오래되었다. 오억 년 전, 우랄산맥은 이미 주요 산맥이었다. 반억 년 동안 마모되었지만 여전히 남아 있다. 그들은 지구에서 가장 오래된 산 중 하나이다.

시베리아 횡단철도는 예카테린부르크를 통해 우랄산맥을 넘는다. 선로의 1,777킬로미터 지점에는 한쪽에 '유럽', 다른 쪽에 '아시아'라고 적힌 작은 표지판이 있다. 차장은 폴리에게 작은 미소를 지으며 그 표지판이 관광객을 위한 것이라고 말했다. 실제 국경은 지리적으로 명확한 지점에 있지 않다고 했다. 경계선은 대략 우랄강의 분수령을 따라 이어진다.

하지만 상징적인 경계선이 중요했다.

낚시 도구 상자를 가진 새로운 승객은 상자를 열고 테이블 위에 미끼를 색깔별로 배열했다.

"어디서 낚시하세요?" 폴리가 물었다.

그가 얼굴을 들었다. "바이칼 호수요," 그가 말했다. "3일 후에요. 오물. 바이칼의 연어죠. 세계 어디에서도 찾을 수 없어요." 그는 초록색과 은색의 스푼을 가리켰다. "이걸 사용합니다."

몇 시간 후, 페르부랄스크 근처에서 기차는 작은 흰색 오벨리스크가 있는 공터를 천천히 지나갔다. 한쪽에는 '유럽', 다른 쪽에는 '아시아'라고 적혀 있었다. 세 명의 관광객이 기차를 향해 손을 흔들었다. 파벨은 노트북에서 한 손을 들어 그들에게 손을 흔들었다.

오벨리스크는 멀어졌다. 기차는 작은 거리를 건너듯 대륙을 넘었다.